這次張磊前來太原，是要解決一樁大難題。
　　王崇古要求的糧秣物資中，其它的都還好，唯有糧食最難。
　　糧食不是手工品，想生產(chǎn)多少就生產(chǎn)多少，沒人沒地沒水源他想產(chǎn)也產(chǎn)不了。生產(chǎn)出來了又不是想放多久放多久，存儲也是個(gè)問題。且不像珠寶金玉是小件的貴重物品便于攜帶，這糧食是按石算，運(yùn)輸起來十分苦難，運(yùn)這糧草靠人運(yùn)人要吃飯，靠馬駝馬要吃豆，用的人馬少了他運(yùn)不了，用的人馬多了他路上就吃完了，所以糧食運(yùn)輸——尤其是長途運(yùn)輸，那成本能夠讓糧價(jià)一倍一倍地往上翻。
　　京師還好——那里有一條大運(yùn)河，水運(yùn)能夠極大地降低運(yùn)輸成本，都是陸路的西北卻是難了。這時(shí)湖廣雖已開發(fā)、江南更是富庶，但大量的糧食要從東南運(yùn)往西北卻幾乎是一個(gè)無解難題。所謂開中法其實(shí)就是針對這個(gè)困難而想出來的辦法，是太祖皇帝以鹽為誘餌讓民間多了一個(gè)東南糧食輸往西北的渠道，但自開中法敗壞，這條糧道也被逐步破壞，這也導(dǎo)致了西北經(jīng)濟(jì)的進(jìn)一步殘破。
　　如今張磊和張玥要配合朝廷的改革，就是要將鹽引東輸、糧食西運(yùn)的體系給重新建起來。而如今要完成王崇古的第一個(gè)任務(wù)，經(jīng)過張玥的重復(fù)計(jì)算，晉南鹽商手里握有的存糧自然是不夠的，劉、許兩家倒能分別從淮揚(yáng)、湖廣調(diào)買糧食，但這里頭又牽涉到一個(gè)時(shí)間問題以及時(shí)間問題衍生的價(jià)格問題——
　　眼下離秋收不到兩個(gè)月了，正是青黃不接之時(shí)，也是糧價(jià)逼向一年最高點(diǎn)的時(shí)候，這時(shí)從湖廣江南大量購買糧食，那鐵定會進(jìn)一步推高糧價(jià)，再加上千里迢迢地加急運(yùn)輸，整個(gè)購糧的成本怕是得往上翻個(gè)七八倍，不但官方留給的存銀要花得半分不存，張劉許趙自己再搭錢進(jìn)去怕也扛不??！
　　所以劉、許都認(rèn)為要從江南買糧必須等到秋收之后，那時(shí)糧價(jià)下跌，購入后再運(yùn)往西北大伙兒才有利可圖，這買賣才能做得長久，就算是要做官商，也不能動不動要求大伙兒毀家紓難不是？可是要等秋收之后再買糧、運(yùn)糧，時(shí)間上又肯定是來不及的了。
　　最后趙員外提了一個(gè)建議：在山西本地購買余糧，最好是在太原府采購。因?yàn)橥醭绻乓募Z食物資最后是在大同交割，而太原離大同最近，運(yùn)輸成本最低，從時(shí)間計(jì)算，甚至可以等秋收之后再購買然后運(yùn)往大同也還來得及。
　　那最關(guān)鍵的問題來了：這太原府的余糧是否足夠呢？
　　當(dāng)張磊提出這個(gè)問題的時(shí)候，趙員外就笑了：“太原府的存糧，怕是要比諸位能想得到的還要多得多，但都不在官倉，就看我們能不能拿到手罷了。”
　　在他的推介下，張磊來了太原，第一步就是要跟陽曲李家搭上線。他是帶著辦公事的心情北上的，但這時(shí)見到李時(shí)元，卻一時(shí)間將本來目的給忘了。
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　　李時(shí)元這邊也是一樣，他本來是奉父命來應(yīng)付一下了事，不想見到張磊之后卻像見到了一個(gè)老朋友，兩人分明是第一次見面，李時(shí)元卻覺得眼前人于自己仿佛沒有什么陌生感一般。
　　這時(shí)握著手，一邊走一邊說話，兩人年歲相仿、心性相近、志趣相類，又都博覽群書，說話間你起一個(gè)頭，我就能接上尾巴，就像衣紐搭上了衣扣，扣上了就拉扯不開了。
　　幾十步路的功夫，張磊就知道李時(shí)元曉得自己的過往。
　　當(dāng)日曲沃鄧家發(fā)生的事情，在鄧家是一樁丑聞，可是好事不出門、壞事傳千里，加上最近鄉(xiāng)試將近，有不少曲沃的秀才都提前到省城了復(fù)習(xí)備考，交游之時(shí)就不免提起老家的事。
　　鄧志是曲沃近年來首屈一指的大名士，兒子鄧?yán)谟质强h案首，按照明朝考場的老規(guī)矩，縣案首就沒有點(diǎn)不上秀才的，考上了秀才，今秋就一定會來太原考舉人，然而半年前一場變故，原本應(yīng)該最近來省城的曲沃秀才里頭，就偏偏少了張磊，曲沃的學(xué)子提起這事，自是不免唏噓。
　　當(dāng)初剛聽到這事時(shí)李時(shí)元也就感慨了一聲，這時(shí)見過了張磊，卻就忍不住為他難過了。這位李家大公子臉上不藏事，張磊見了他的神色就知道了他心里的想法，尋思：“明明今日才第一次見面，他卻像一個(gè)老朋友一樣為我掛心了。可惜我識得他晚了。若早幾年與他認(rèn)識，那時(shí)一起讀書論詩，卻不是人生一大快事?！?br/>　　他心里才冒起這個(gè)念頭，就聽李時(shí)元說：“曲沃離太原不遠(yuǎn)，三石你怎么現(xiàn)在才來？若是你早些來了，你我也不用等現(xiàn)在才認(rèn)識了。若是早些認(rèn)識，你我一起鼓瑟吹笙，豈不快哉！”
　　曲沃跟太原可不算近，隔著六七個(gè)州縣、小半個(gè)山西呢，但張磊聽了這話卻只是笑，指著李時(shí)元道：“你叫我什么？”
　　李時(shí)元笑道：“你的名字拆開，不就是三塊石頭么？”
　　張磊笑罵道：“咱倆才第一次見面，你就給我起外號了，我們很熟么？”
　　李時(shí)元拉著他的胳膊笑道：“古人云，白發(fā)如新、傾蓋如故，我們定是上輩子就是朋友了，如今是久別重逢?！?br/>　　兩人說著玩笑話，不覺走出了老遠(yuǎn)，他們說話入港不覺得累，身邊的人卻有些受不了了。
　　李時(shí)元的書童叫慶兒的就拉了小福庭低聲說：“我們家公子平日里惜字如金，怎么今天見了你們家這位少爺就變成話嘮叨了？”
　　小福庭也低聲道：“我家大少爺也是，從來沒見我們大少爺跟人這么多閑話說了。還說的這么樂。”
　　慶兒道：“他們倒是樂了，我們卻受苦了，放著旁邊的馬車轎子不坐，我這腿都走酸了，你說，要不我們勸勸？”
　　這兩個(gè)月張磊威嚴(yán)漸重，小福庭在他面前也就不敢放肆，慶兒卻恃寵生嬌慣了，罵了小福庭一句沒用，就插口叫道：“我的二位少爺，你們說話逢知己，卻也照顧照顧我們下人成不成？咱就不能先坐轎回了城里你們再閑聊？難不成準(zhǔn)備一路走回去不成？那可還有七八里路程呢?！?br/>