張磊住進(jìn)了東籬苑后，因這里是李時(shí)元最近讀書(shū)居住的地方，百物皆備，他的品味又和張磊相近，所以張磊只覺(jué)得一粥一飯、一絲一縷全都順心，便有心在太原期間把大本營(yíng)放在這里算了。
他與李時(shí)元投契，雖是初見(jiàn)卻不見(jiàn)外，心里起了這個(gè)念頭也就不客氣，直接說(shuō)了。
李時(shí)元笑道：“我就怕你不開(kāi)這個(gè)口，其實(shí)我早準(zhǔn)備好了，我知道你這次來(lái)太原是要辦事，不止一個(gè)人住，西廂那一整排屋子都?xì)w你使用，你想住多久就住多久，只當(dāng)是自己家里，別當(dāng)是做客。若嫌我不方便時(shí)跟我說(shuō)一聲，我搬別處去?！?br/>
因張磊這回有大事辦，所以除了自己之外還有兩個(gè)掌柜隨后要到，另外還有四個(gè)賬房，以及大小伙計(jì)得有十來(lái)人，這還不算鏢行的鏢師——為了給鏢師的人馬駐扎，李時(shí)元讓人在莊子里另外找了些房屋空出來(lái)給他們住。
到達(dá)太原后的第一天他都在安排這些事情了，雖然也不用他跑進(jìn)跑出，但各方面的安排總得匯總到他這里向他請(qǐng)示，忙到半夜才得歇息。
第二日一切就緒，張磊才閑了下來(lái)，慶兒便來(lái)請(qǐng)，說(shuō)：“磊少爺這邊不知道忙妥帖了不曾，若忙得差不多了，我家公子請(qǐng)磊少爺?shù)胶髨@喝酒?！边@個(gè)小廝心靈眼尖，早看出自家小主人跟交淺誼深，說(shuō)話間便都是親熱的口吻。
張磊便換了一身便服，帶了小福庭到后園來(lái)。
這東籬苑東廂安靜、西廂寬敞，但最雅致的卻還是后園，東籬苑以菊花為題，后園更是花團(tuán)錦簇、步步芬芳，山石流水間隔出了一座木屋，有紗窗擋住了蚊蟲(chóng)侵?jǐn)_，卻放入了花香水聲。
小福庭到了這里，對(duì)張磊道：“少爺，這里可有些像我們?yōu)跸笤毫??！?br/>
烏象院花草木石更豐富一點(diǎn)，這菊?qǐng)@則是主題鮮明，可以說(shuō)是各有千秋。
書(shū)房?jī)?nèi)墊高了地基，地板離地?cái)?shù)尺，慶兒掀簾，張磊就見(jiàn)里頭布置是漢榻樣式，沒(méi)有桌椅，榻上有幾，一些書(shū)籍散亂地堆在幾個(gè)角落，屋外到處都是菊花，這屋內(nèi)反而一片葉子都沒(méi)有了，但花香從外頭滲透進(jìn)來(lái)，使得這間芝蘭之室久處不覺(jué)其香，水聲潺潺傳入，但因只有那若有若無(wú)的水聲，又襯得整個(gè)環(huán)境很是靜謐。
這時(shí)暑氣未退，李時(shí)元身上只穿著一身寬松的白色綢衫，懶洋洋倚在榻上，弛不失雅，其淡亦如菊。
瞧見(jiàn)了張磊，他也不起身相迎，只是招了招手，換了別人這舉動(dòng)無(wú)禮得很，張磊卻也不跟他客氣，脫鞋子上榻，又寬了外衣遞給小福庭，只剩下里頭一件薄麻衣，坐在了李時(shí)元身邊。
李時(shí)元對(duì)張磊笑道：“我這個(gè)地方還能住人吧？”
張磊雖然只認(rèn)識(shí)了他一天，卻好像認(rèn)識(shí)了他十幾年一樣深知其心性，就知道他嘴里謙遜其實(shí)是要等自己夸他這地方，但張磊反而就不夸了，一臉勉強(qiáng)地說(shuō)：“比我那里，也算不差。”
李時(shí)元在省城長(zhǎng)大，其父又是晉省有名的士紳，家里的交游可以說(shuō)是“談笑有鴻儒、往來(lái)無(wú)白丁”，太原又是山西全省樞紐，地方上的才子名士都難免要來(lái)這里走一遭的，然而來(lái)來(lái)去去十幾年，除了張磊就沒(méi)見(jiàn)到一個(gè)容貌、才學(xué)、品味諸方面堪與自己相比的同齡人，所以不免有些自戀。
這東蘭西菊南荷北梅四座別苑是他花了大心思的，尤其是這菊?qǐng)@更是四苑之首，在張磊面前他本來(lái)忍不住要顯擺一下，不料對(duì)方好像還看不上眼，這一下有些躺不住了，就撐了撐身子：“山西地面居然還有比我這里更好的地方？那得是天宮了！”
張磊笑了笑說(shuō)：“你這園子好是很好，不過(guò)才弄了沒(méi)多久吧？有些地方不夠細(xì)致，確實(shí)略有些兒不如我在晉南住的烏象院?！?br/>
換了別人說(shuō)這話李時(shí)元定不信的，但張磊說(shuō)來(lái)他卻只是悠然神往：“那什么時(shí)候可得去晉南走一遭了，你花了心思的地方，一定是極好的?！?br/>
慶兒奉上一杯茶來(lái)，茶水上也浮著一片菊瓣，張磊伸手接過(guò)，抿了一口，贊道：“茶葉不錯(cuò)，水更難得?！?br/>
李時(shí)元一聽(tīng)這話就笑了：“我就知道，這茶也是你喝才不算浪費(fèi)?！?br/>
張磊又抿了一口，才說(shuō)：“烏象院不是我弄的，我哪有那份功夫，里頭的布置陳設(shè)，都是我長(zhǎng)姊所為?！?br/>
李時(shí)元一聽(tīng)就嗤了一聲：“女人弄的園子？嗯，縱然是你的長(zhǎng)姊，但終究是女流，想必陳設(shè)再美，也要帶些脂粉氣了。那園子不看也罷?！?br/>
張磊笑道：“我這位長(zhǎng)姊豈是尋常女子能比的？她胸中才學(xué)勝我十倍，布置出來(lái)的景觀，我也挑不出一絲毛病來(lái)。只能高高興興地住著?！?br/>
李時(shí)元問(wèn)：“你這位長(zhǎng)姊大你十歲？二十歲？”
張磊笑道：“我長(zhǎng)姊還沒(méi)出閣，年庚可不能跟你說(shuō)，不過(guò)嘛，大致相差一兩歲之間?！?br/>
張磊十九歲，比張磊還大一點(diǎn)兒，那至少就得二十，二十歲還沒(méi)嫁出去在這個(gè)時(shí)代可是超齡剩女了，不過(guò)李時(shí)元的關(guān)注點(diǎn)卻放在別處，搖著頭：“那不可能，昨日匆匆一談我也大概知你讀了多少書(shū)了，比起我來(lái)只多不少——好吧我是自謙了。自趙宋滅北漢、毀太原、壞我龍城龍脈以后，咱們晉地文風(fēng)不振五百年了，少年人里頭若你我一般的鳳毛麟角，至于說(shuō)勝你十倍，那不就勝我十倍了？除非是江南、京師那幾位碩學(xué)鴻儒，不然找不到這樣的人去，年輕人里頭就更不用說(shuō)了——你這話，著實(shí)浮夸了?！?br/>
張磊笑道：“我長(zhǎng)姊之學(xué)與我相近，才華見(jiàn)識(shí)勝我二十倍，折合一下，才學(xué)勝我十倍不是虛談?！?br/>
李時(shí)元怔了怔，搖頭不信：“一個(gè)女子？不可能！若真有這般人物，我早該知道她的名字了。就好比是你，雖然你我是初見(jiàn)，但以前我也在曲沃士子口里聽(tīng)過(guò)你的名字?！?br/>
“正因?yàn)樗莻€(gè)女子，所以你才沒(méi)聽(tīng)說(shuō)?！睆埨谛χ骸叭羲莻€(gè)男子，早就名揚(yáng)天下了?！?br/>
李時(shí)元倒聽(tīng)得有些愣了，這話如果是別人說(shuō)他必定嗤之以鼻，但張磊說(shuō)來(lái)卻叫他心生向往了，不由得道：“世上真有這般奇女子？不知道有沒(méi)有機(jī)會(huì)見(jiàn)上一見(jiàn)?！?br/>
“應(yīng)該可以，”張磊抿了一口茶：“過(guò)不多久她也要來(lái)太原一行，到時(shí)候我安排一下吧?！?br/>
“令姐要來(lái)太原？”李時(shí)元欣然說(shuō)道：“既然如此，那不如也在東籬苑住罷。我就讓人把東廂收拾出來(lái)，那里比西廂只好不壞。”
張磊想了想，張玥來(lái)太原后要住的地方本來(lái)另有安排，不過(guò)自己既然改變了主意住在這里，那張玥也住這里會(huì)方便得多，當(dāng)下道：“好，我寫(xiě)信給家姐說(shuō)一聲，看她回復(fù)。只是太叨擾了。”
李時(shí)元笑道：“你還跟我客氣什么。再說(shuō)了，才學(xué)能勝你一籌之人，縱然容貌平平那也必是絕代佳人了，有佳人下榻，東籬苑蓬蓽生輝。”
他自忖張磊的才學(xué)見(jiàn)識(shí)與自己不相上下，所以終究是不信真有年齡相近的女子能勝自己十倍。
張磊正喝下杯中殘茶，聽(tīng)了這話差點(diǎn)噎著，咳了兩聲說(shuō)：“誰(shuí)告訴你我大姐容貌平平來(lái)著？”
李時(shí)元笑道：“那還用說(shuō)？如此才學(xué)卻到現(xiàn)在還沒(méi)出閣，肯定是有無(wú)鹽之品、嫫母之德啊。不過(guò)你放心，我觀人以心不以眼，只要令姐真的如你說(shuō)的那般高才，我一定也待之如自家姐姐一般?！?br/>
這話說(shuō)的客氣，什么“無(wú)鹽之品”、“嫫母之德”，其實(shí)就是說(shuō)張玥一定是因?yàn)樘笏圆偶薏怀鋈ァ?br/>
張磊嘿嘿笑了一聲，也不分辯，只是道：“行，到時(shí)候你就知道了。”
兩人便靠在一起，談天說(shuō)地，越說(shuō)越是對(duì)路，總覺(jué)得對(duì)方所說(shuō)，盡是自己心中所想，自己心中所想，盡符對(duì)方所說(shuō)。
他們都是考科舉的，所以四書(shū)五經(jīng)無(wú)不爛熟，又因精力有余所以還能博覽雜書(shū)，張磊的前父鄧志、李時(shí)元的父親李敏都是進(jìn)士，家中藏書(shū)本就不少，再加上朋輩間的書(shū)籍交流，這種條件在這個(gè)時(shí)代就更加不可多得了——天下間有這個(gè)條件的人未必有這份天資，有這份天資的人未必有這個(gè)條件，兩者兼有者多半一心奔著科舉考試去了，還能有閑情雅致去兼顧雜學(xué)那真是少之又少了，至少滿(mǎn)山西李時(shí)元只見(jiàn)著張磊一個(gè)，所以才一見(jiàn)面就把對(duì)方當(dāng)寶貝了。
張磊從小偏居曲沃而李時(shí)元踞晉省樞紐，所以李時(shí)元的眼界本來(lái)較廣，但張磊又去過(guò)京師，在御史這個(gè)位置旁邊親炙過(guò)那些真正的大人物，近期又頗經(jīng)世情歷練，所以見(jiàn)識(shí)上反而又隱隱壓了李時(shí)元一頭。
話說(shuō)多了口就干，不覺(jué)茶水都喝了不知多少巡了，慶兒說(shuō)：“公子，天龍雪水用完了，是不是用晉祠井水代替？”
太原府境內(nèi)有一座名山叫方山，山上建了一座名剎叫天龍寺，所以方山后來(lái)又改名天龍山，每年冬天李時(shí)元都會(huì)讓?xiě)c兒帶家中十三歲以下丫鬟，到天龍山上收集樹(shù)巔雪水以秘法封存，如今已近秋天，那雪水早剩下不到半甕了，因是張磊來(lái)所以開(kāi)甕沖茶，不料兩人說(shuō)話入港，喝著喝著就沒(méi)了。
李時(shí)元擺擺手：“晉祠往來(lái)的人太多，沾了不少俗氣，那井水配不上這茶。去取酒來(lái)吧?！?br/>