貢院內(nèi)張燈結(jié)彩，十五名舉人沐浴更衣，每個(gè)人都穿著雪白的儒袍，頭戴峨冠高帽，李延慶雖然年少，但他身材卻絲毫不比其他士子低矮，甚至還要健壯幾分，穿戴上峨冠高帽后，更顯得他精神抖擻，器宇不凡。
　　這次錄取的十五名舉人中，有八人是太學(xué)生，三人為本土官學(xué)士子，另外四人分別來(lái)自應(yīng)天書(shū)院和岳麓書(shū)院。
　　貢院文苑堂內(nèi)，眾人在耐心地等待著主考官以及其他官員到來(lái)，他們?nèi)齼蓛删墼谝黄鹆奶臁?br/>　　從本次發(fā)解試開(kāi)始之前，參加科舉的幾大生源便涇渭分明，互不買(mǎi)帳，本土士子十分?jǐn)骋晱木┏莵?lái)的太學(xué)以及四大書(shū)院學(xué)生，認(rèn)為他們是來(lái)?yè)屜嘀菀呀?jīng)少得可憐的發(fā)解名額。
　　以前雖然也有太學(xué)生回鄉(xiāng)應(yīng)考，但人數(shù)很少，最多也就考上三四人，在三十個(gè)發(fā)解名額中占的比例很小，也沒(méi)有引起太大的反感，這種現(xiàn)象影響不大。
　　但今年就不同了，發(fā)解名額被朝廷砍去一半，偏偏太學(xué)生和四大書(shū)院學(xué)生又蜂擁而至，最后十五個(gè)名額被他們考走十二個(gè)，怎么能不讓本土士子憤怒？
　　同樣的道理，太學(xué)生和四大書(shū)院學(xué)生也瞧不起本土士子，就像鳳凰瞧不起麻雀一樣，尤其發(fā)生了酒樓事件后，趙玉書(shū)被毆打，一向比較團(tuán)結(jié)的太學(xué)生就更加反感本土士子。
　　而偏偏又被李延慶奪走了他們勢(shì)在必得的解元，這種尷尬和不滿混合成一種復(fù)雜的情緒，導(dǎo)致中舉的太學(xué)生們誰(shuí)也不理睬李延慶。
　　只有一人除外，那便是太學(xué)生中的異類鄭榮泰，鄭胖子雖然只是第十五名，但他臉上洋溢的興奮和激動(dòng)就仿佛他中了解元。
　　“我早就預(yù)料到了，解元一定是老李，所以我堅(jiān)決.....堅(jiān)決那個(gè)支持老李?！?br/>　　鄭胖子差點(diǎn)說(shuō)出他堅(jiān)決不同意父親安排他為解元，被李延慶及時(shí)一記肘擊將他的后半句話打噎回去了。
　　他又瞟了一眼不遠(yuǎn)處站著一起聊天的太學(xué)生，撇撇嘴道：“這群人眼高于頂，在太學(xué)他們算個(gè)屁，回來(lái)就一個(gè)個(gè)自以為是了?！?br/>　　鄭榮泰在太學(xué)被相州士子集體孤立，現(xiàn)在終于有一個(gè)好朋友也要去太學(xué)讀書(shū)了，讓他怎么能不高興。
　　李延慶正在和另一名本土士子劉績(jī)聊天，劉績(jī)是安陽(yáng)人，父親是真定府的一名低級(jí)官員，他在縣試考中第三名，沒(méi)有上解試風(fēng)云榜，但他卻在解試中發(fā)揮異常出色，考中了第八名。
　　劉績(jī)是州學(xué)士子，今年只有十五歲，身材比較瘦小，性格十分靦腆內(nèi)向，他害怕被太學(xué)生欺負(fù)，便一直跟著李延慶。
　　“家父也是這個(gè)意思，讓我直接去太學(xué)讀書(shū)，以后還望延慶兄弟多多關(guān)照！”
　　不等李延慶說(shuō)話，鄭榮泰便拍拍劉績(jī)的肩膀，咧嘴笑道：“以后哥哥我會(huì)罩著你，跟著哥哥混，不會(huì)讓你被人欺負(fù)。”
　　瘦小的劉績(jī)?cè)诜逝志薮蟮泥崢s泰面前就像根小草一樣，他著實(shí)有點(diǎn)畏懼這個(gè)大胖子，只得唯唯諾諾答應(yīng)，李延慶卻狠狠瞪了一眼鄭榮泰，“你小子整天花天酒地，別把人家?guī)牧?！?br/>　　鄭胖子嘿嘿一笑，“食色，性也嘛！圣人的教導(dǎo)我怎能不牢牢記在心上?！?br/>　　這時(shí)，一旁的周春低聲道：“他們來(lái)了！”
　　李延慶一回頭，只見(jiàn)楊度和武邦昌兩人走了過(guò)來(lái)，而趙玉書(shū)依舊站在原地未動(dòng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著李延慶，目光中充滿了刻骨仇恨。
　　李延慶轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上帶著淡淡的笑意，保持距離，卻又不失禮貌。
　　楊度和武邦昌都是安陽(yáng)大族子弟，舉止從容，看起來(lái)頗有風(fēng)度，他們二人都是太學(xué)上舍生，都希望能通過(guò)這次解試拿到中等上舍生的地位。
　　雖然上舍生和中等上舍生只是一級(jí)之別，但兩者之間的鴻溝就像后世大學(xué)副教授和教授的區(qū)別，中間差了一個(gè)省試中榜，
　　按照太學(xué)規(guī)定，上舍生升中等上舍生必須學(xué)滿三年且通過(guò)極其嚴(yán)格的考試，一旦升為中等上舍生就可視為省試中榜，同進(jìn)士出身。
　　但今年太學(xué)又多了一個(gè)選擇，如果三年已學(xué)滿，能在發(fā)解試中考中頭名解元，也可以免試升中等上舍生，所以他們二人以及趙玉書(shū)回鄉(xiāng)參加解試目標(biāo)都很明確，就是為了爭(zhēng)奪解元。