今年姚鼎病了一場(chǎng)，原因是他外孫岳飛不肯按照他設(shè)計(jì)的人生路線走，放棄了州學(xué)，轉(zhuǎn)而要去考武舉了，令姚鼎極為失望，郁郁不樂(lè)之下便病倒了，一直到夏天病情才漸漸好轉(zhuǎn)，但身體卻變得更加虛弱。
　　他現(xiàn)在基本上已經(jīng)不上課，只是給一些優(yōu)秀學(xué)子做個(gè)別指導(dǎo)，但他依舊留在鹿山學(xué)堂，有他在，鹿山學(xué)堂的金字招牌就不會(huì)褪色。
　　自從李延慶考了縣試第一后，鹿山學(xué)堂的名氣再次大振，蔣知縣歡喜之下，撥給鹿山學(xué)堂三百貫錢(qián)，讓鹿山學(xué)堂擴(kuò)大規(guī)模，同時(shí)提拔李大光為教諭。
　　現(xiàn)在鹿山學(xué)堂已經(jīng)有學(xué)子近四百人，師父也增加到六人，規(guī)模比原來(lái)擴(kuò)大了兩倍，很多貧寒人家雖然上不起縣學(xué)，但也會(huì)花幾貫錢(qián)讓孩子來(lái)讀兩年蒙學(xué)，學(xué)會(huì)讀書(shū)寫(xiě)字。
　　這兩天，李大光簡(jiǎn)直要忙昏頭了，當(dāng)他侄子李延慶考上解元的消息傳來(lái)后，鹿山學(xué)堂再一次成為萬(wàn)眾矚目的焦點(diǎn)，尤其蔣知縣親自敲鑼打鼓來(lái)學(xué)堂報(bào)喜，更是令李大光驚喜萬(wàn)分，而這時(shí)，李大光再次沾了侄子的光，蔣知縣已經(jīng)承諾明年春天把他調(diào)到縣學(xué)當(dāng)副教諭。
　　房間里，李大光正和姚鼎商量怎么擴(kuò)大招生之事，這兩天，湯陰縣無(wú)數(shù)人家都在托關(guān)系、塞紅包，想把自己孩子送來(lái)鹿山學(xué)堂，拜在姚鼎門(mén)下，大家眼睛都是雪亮的，李延慶能考中解元并不是縣學(xué)的功勞，而是鹿山學(xué)堂，確切說(shuō)是師父姚鼎的功勞。
　　李大光現(xiàn)在把姚鼎當(dāng)做菩薩一樣供著，正因?yàn)橛幸Χυ?，他才?cái)源滾滾，紅包收到手軟，假如姚鼎離開(kāi)鹿山學(xué)堂，以后誰(shuí)還給自己送好處？
　　“現(xiàn)在要來(lái)我們學(xué)堂讀書(shū)的學(xué)童已經(jīng)超過(guò)百人，但學(xué)堂條件有限，最多只能再招五十人，我的意思是說(shuō)，可以讓那些只讀兩年的學(xué)子回家，把名額騰出來(lái)，我統(tǒng)計(jì)了一下，大概有六十人，這是名單?！?br/>　　李大光將一份名單放在姚鼎面前，雖然他現(xiàn)在是學(xué)堂教諭，但這種大事他不敢擅自做主。
　　姚鼎半瞇著眼，靜靜聽(tīng)李大光說(shuō)完，李大器的話(huà)讓他感覺(jué)吃了蒼蠅一樣惡心，要是五年前，他早跳起來(lái)指著李大光的鼻子痛罵了，居然把貧寒學(xué)子遣送回家，虧他有臉說(shuō)得出口。
　　只是現(xiàn)在姚鼎年事已高，他的火爆脾氣已被歲月磨礪得干干凈凈，但又多了幾分歲月留給他的睿智，姚鼎知道李大光想要什么，李大光這個(gè)人只要能達(dá)到目的，他是不會(huì)在意學(xué)堂里有多少學(xué)生，姚鼎便慢慢吞吞道：“這些孩子雖然是貧寒人家子弟，但只要進(jìn)了學(xué)堂，都是圣人的子弟，不能嫌貧愛(ài)富，更不能半途把人家趕走?！?br/>　　李大光臉一紅，連忙解釋道：“我并非嫌貧愛(ài)富，我是為鹿山學(xué)堂的長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮，只有培養(yǎng)的優(yōu)秀學(xué)子多，學(xué)堂的名聲才會(huì)長(zhǎng)遠(yuǎn)保持，我覺(jué)得關(guān)鍵在于生源，好生源多，優(yōu)秀學(xué)子才會(huì)多?！?br/>　　雖然姚鼎知道李大光的出發(fā)點(diǎn)是嫌貧愛(ài)富，想從富家子弟身上撈取私利，不過(guò)姚鼎也承認(rèn)李大光能說(shuō)會(huì)道，會(huì)用光面堂皇的理由掩蓋住卑劣齷蹉的想法。
　　創(chuàng)業(yè)難，守業(yè)更難，鹿山學(xué)堂的名聲已經(jīng)打出去了，但要長(zhǎng)久保持學(xué)堂的名聲可不能光靠李延慶一人，還得不斷培養(yǎng)新的優(yōu)秀子弟，優(yōu)秀子弟的關(guān)鍵還是在生源。
　　這是姚鼎曾經(jīng)一再說(shuō)過(guò)的話(huà)，現(xiàn)在卻被李大光現(xiàn)炒現(xiàn)賣(mài)了。
　　姚鼎不由陷入了沉思，自己在鹿山學(xué)堂已呆不了幾年，但他半生的心血都傾注在這座學(xué)堂上，他當(dāng)然希望鹿山學(xué)堂能一步步成為湯陰縣乃至相州赫赫有名的學(xué)堂。
　　姚鼎沉吟良久道：“我覺(jué)得也不用把他們遣返回家，可以在鎮(zhèn)上租幾間院子，辦一個(gè)鹿山分學(xué)堂，專(zhuān)門(mén)教蒙學(xué)，我們這邊只教中學(xué)房和大學(xué)房，還有縣學(xué)備考學(xué)子，這樣地方就大了。”
　　這就是姚鼎的迂回之計(jì)，既不能把貧寒孩子遣送回家，也不能和李大光翻臉，唯一的辦法就是將鹿山學(xué)堂一分為二，把李大光嫌厭的小學(xué)房分出去。
　　李大光一拍腦門(mén)，這么好的辦法自己怎么就沒(méi)有想到呢？他連忙答應(yīng)，“我現(xiàn)在就去找地方。”
　　就在這時(shí)，鹿山鎮(zhèn)忽然傳來(lái)了激烈的炮仗聲，就仿佛娶親人家上門(mén)了一樣，一名學(xué)子氣喘吁吁跑來(lái)稟報(bào)道：“師父，新科解元來(lái)了?！?br/>