見到潘炎這副模樣，鄭絪在心中又是痛楚又是不滿，他越來越對(duì)死去父親的話有所體會(huì)，那便是“好騾馬不入市行”，這潘炎身為禮部侍郎，怎么也算得是個(gè)飽讀詩書的文士，怎對(duì)自己的行卷詩賦如此侮慢？但也不能完全怪對(duì)方，誰叫自己想要考中進(jìn)士，急于將自己貢出去呢？屋檐下不得不低頭，只能看主司眼色。
　　“晚生這兩句似有合掌（1）之誚，然并非如此......”就在鄭絪孜孜地解釋自己得意的一聯(lián)五言時(shí)，突然閽吏入門來報(bào)說“高郎君自終南山回來了?！?br/>　　“好！”潘炎頓時(shí)笑逐顏開，拍了拍大腿，撫掌而起，根本不顧在場鄭絪的震驚，便走出副急忙要去迎的表情。
　　此刻，潘夫人呆在簾子后，連續(xù)咳嗽幾聲，潘炎才醒轉(zhuǎn)，便面帶愧疚地敷衍下鄭絪，說“鄭郎君這卷詩賦果然精妙，待本禮侍而后緩緩看，可放于本禮侍的案頭，可現(xiàn)在有樁急事不得不去，失陪失陪?！?br/>　　說完，潘炎就大步流星地離開中堂，向后院走去。
　　鄭絪坐在中堂的茵席上，又看看書案后的垂簾——就連潘夫人也迅速失去了蹤影。
　　很快整個(gè)中堂只剩下鄭絪獨(dú)自一人，秋風(fēng)掠過帷帳，發(fā)出呼呼的聲響，大約半刻鐘后，鄭絪繼續(xù)正襟危坐，慢慢嘆口氣，翻了下白眼，一字一頓埋怨道：“總得有個(gè)先來后到吧？”
　　說完，鄭絪起身，將自己行卷捧上潘炎的書案上，接著恭敬地行了一禮，轉(zhuǎn)身告辭而去......
　　很快到了十月十三日，長安的冬季來得總是早。日暮時(shí)分，下朝來的劉晏背著手，有些局促不安地立在街道上，眼睛盯著一所宅院。
　　他身后的那位胡人奴仆，曰旺達(dá)的，背著個(gè)粗竹大筐，里面盛著幾面同樣用粗竹編成的簾子，蹲在坊墻角落里。
　　寒風(fēng)旋過，那宅院門前掛著的簾子破舊不堪，嘩嘩擺動(dòng)——每擺動(dòng)下，劉晏就不由得嘆口氣，將手?jǐn)R在前面搓搓，看看旺達(dá)和那個(gè)大筐，又看看那宅子，來回踱著，似乎心思很重。
　　“府君，送還是不送？”旺達(dá)抬起頭，問到。
　　劉晏皺著眉沉吟好會(huì)兒，這時(shí)街道那邊突然傳來報(bào)道的聲音，“尚書省李左丞廙歸第！”
　　幾名防閣奴仆，牽著匹瘦馬，上面載著名官員，晃晃悠悠向著劉晏所望的那敝舊的宅子走去。
　　這下劉晏也不猶豫，對(duì)旺達(dá)快速說了聲，“走吧！”
　　“哎?！蓖_(dá)站起來，背著大筐子，跟在主人后面，順著坊墻走到另外條街上。
　　接下來劉晏牽著自己的馬走在前面，旺達(dá)在后，走著走著旺達(dá)就咧開嘴笑起來。
　　“笑什么？”劉晏下頷的胡須一翹一翹。
　　“這是主人第三次來送竹簾子了，可就是沒送出去?！?br/>　　“一見李左丞，什么話我都說不出來，罷了罷了。”
　　“也是奇，主母可是李左丞的親妹妹，結(jié)果主人見他家簾子壞了，連幾面粗竹簾子都送不了?！?br/>　　原來，這尚書左丞李廙的妹妹，正是吏部尚書劉晏的妻子。上次劉晏來拜訪李廙，見他家實(shí)在破敗的可以，特別是門簾全都破舊不堪，便叫旺達(dá)弄來幾面新的粗竹簾子，準(zhǔn)備送給李廙，可接連第三次，在李廙門前而退。