高岳一直有個錯覺，那便是自己和薛瑤英，乃至和楊炎、元載的關(guān)系，能很好地隱藏在這座巨大的都市當(dāng)中，事無巨細(xì)都要操勞的劉晏是不會察覺這種小事的。
　　但他錯了，劉晏當(dāng)初主持整個東南漕運、鹽政時，最擅長的就是建立情報系統(tǒng)，他雇傭了大批善走的人，可將方圓數(shù)千里，城鎮(zhèn)上百處的各地市價毫無錯漏地匯聚在自己的手中——人們都驚訝地傳說，劉晏有項特異的功能，那便是他的雙眼，能見到平地上錢自何飛來，又流向何處——對錢是如此，對人才也是如此。
　　很顯然，紙未能包住火，當(dāng)初劉晏讓劉長卿來和自己結(jié)識，被自己輕易看破，還反手拉攏了劉長卿，不但抬了自己的文名，還賺了長卿的詩賦饋贈。但卻不知，得意洋洋的自己，在劉晏的這雙眼里，又何嘗不是黃雀爪下的螳螂呢！
　　這時候，在劉晏的面前，還要否認(rèn)什么嗎？
　　不，不行。
　　高岳很快自慌張里恢復(fù)如初，坐定不動，他看到劉晏奴仆旺達(dá)坐在勾欄下，手拖著個壺，醉醺醺地靠著大筐，里面裝著幾面被雨打濕的竹簾，接著徐徐起身，隔著燃燒的燭火，對劉晏說道，“仆只想在百仞之梯踏上第一步，所作所為也都是經(jīng)得起吏尚的勘驗的。那么敢問吏尚，國家設(shè)禮部春闈和吏部關(guān)試的初心是什么？”
　　“選賢?！眲㈥滩患偎妓?，接著他好像明白高岳下步想說什么，便饒有興趣看高岳如何辯解。
　　高岳指著那竹簾（劉晏一直想送給李廙但沒送掉的），對劉晏問到，“請問吏尚，此竹簾準(zhǔn)備用于何處？”
　　“義兄李左丞向來清德，家中張設(shè)敝壞，這竹簾是要送于他的?！?br/>　　“斗膽再問吏尚，可知編就簾子的竹，是來自東皋，抑或西嶺，抑或北原，抑或南山？”
　　“竹子就是竹子?！眲㈥坦ζ饋怼?br/>　　“吏尚，橘分淮南淮北，竹不分東皋西嶺?！备咴拦笆执鸬?。
　　“好大的口氣，本吏尚怎知你是橘，還是竹！？”
　　“仆不識元載，只是得過薛煉師的資助；仆聽說小楊山人孤身上路，其妻臥病在床不得伴隨，出于義心，在灞橋驛贈予他五十貫錢。”
　　“今年春闈前，我在蒸胡攤上再見郎君，那時郎君尚不名一錢，何以在送別小楊山人時居然大手筆，一下送出去五十貫錢？”
　　“那是薛煉師所贈，吏尚要問原因的話，那就是晚生不想在振翅奮飛前，就凍餒死于坊墻下的溝渠里！”
　　“那如果是我先，提前將淇水別業(yè)所值之錢給予郎君，那么郎君便不會和小楊山人和薛瑤英沾染關(guān)系了嗎？”
　　高岳想了想，說了聲，“是！”
　　“高郎君倒是個大坦率之人。”
　　“為人可大坦率，作詩不可坦率（1）?！备咴懒嫜览X。
　　這下劉晏反倒不知該說什么了，不過他原本的想法倒不是要預(yù)先指斥乃至黜落高岳，那樣根本不是他劉士安的行事風(fēng)格。
　　“吏尚請坐。”高岳這時居然主動斟了一盅酒，請劉晏重新坐下。