十二月初十，臘祭已過(guò)，天氣越發(fā)寒冷，連往年不會(huì)下雪的安陸縣，都落了一場(chǎng)大雪……
　　雪下了一整夜，到第二天早上，整個(gè)安陸就成了白茫茫的一片：山林的樹木披掛上了雪團(tuán)，如瓊枝玉葉；里聚的屋頂被積雪覆蓋，百姓們躲在屋子里哆嗦不想出門；那些空落落的田畝成了一片雪場(chǎng)，有幾只出沒的野兔在上面留下梅花般的腳??；云夢(mèng)澤也結(jié)了一層薄霜，北風(fēng)在湖面上呼嘯而過(guò)，四處一派清冷景象。
　　雖然天氣不好，但路上卻仍然有些行人、車輛。安陸縣城以南三十里的路上，有一輛雙馬架轅的馬車在緩緩行駛著，馬蹄上裹著防滑的稻草，車夫一邊趕車一邊呵出白氣，他身后的車輿載滿柴草，厚厚的草垛上，還躺著一個(gè)人……
　　卻見這人裹著厚實(shí)的冬衣，披蓑頂笠，挎囊?guī)Γ敷艺诓蛔∷~頭上鮮艷的赤幘，蓑衣掩不了身上的絳服。
　　看裝扮，當(dāng)是一名亭長(zhǎng)，正是前幾天剛剛通過(guò)考核，被任命為湖陽(yáng)亭長(zhǎng)的黑夫！
　　黑夫今天前來(lái)，卻是為了赴任，算起來(lái)，他已經(jīng)推遲上任好幾天了。
　　原來(lái)，臘月初一那天，在主吏掾面前，黑夫一口氣答對(duì)了二十道法律答問，面不改色，震驚了整個(gè)主吏掾官署。主吏掾稱奇之余，也立刻將此事報(bào)到縣令、縣右尉、左尉處。
　　如此一來(lái)，一直在說(shuō)黑夫乃是粗人，不識(shí)律令，不可為吏的左尉也沒了借口，只好捏著鼻子，看著縣令和右尉批準(zhǔn)了這次任命，他畢竟不是主官。
　　任命雖已下達(dá)，但黑夫卻又卷入了一場(chǎng)官司，正是他狀告夕陽(yáng)里里正一案！
　　黑夫向縣丞告發(fā)，夕陽(yáng)里里正煽動(dòng)里人鬧事，欲圖闖入自家廬室奪走踏碓，而里正過(guò)去幾年里，對(duì)黑夫家攜私報(bào)復(fù)等事，也被翻了出來(lái)。
　　真是湊巧，被安排來(lái)受理此案的，依然是獄掾喜，喜看到是黑夫，先是一愣，而后的表情便是“怎么又是你？”
　　好在這起案子沒有什么波折，因?yàn)楹诜虻淖C人太多了，從他師從的匾里老吏閻諍，到夕陽(yáng)里的里監(jiān)門，都站在黑夫這邊，證實(shí)了當(dāng)日所見之事。
　　至于那些被傳喚的夕陽(yáng)里里民，或許因?yàn)槟侨盏氖滦闹杏欣?，亦或是畏懼黑夫這個(gè)新任亭長(zhǎng)，也紛紛說(shuō)自己純屬被里正煽動(dòng)才群聚鬧事的，還有人作證說(shuō)：“夕陽(yáng)里正分配耕牛農(nóng)具時(shí)偏向自家親戚，與其有怨者往往得不到耕牛，只能自己去拉犁……”
　　那里正自身的確不干凈，如今墻倒眾人推，更是洗不脫罪名了。
　　最后，在證據(jù)確鑿下，喜援引那篇“大秦干部行為守則”（《為吏之道》），其中的《吏有五失》，認(rèn)為夕陽(yáng)里里正犯了“見民倨傲，不安其職，居官善取，興事不當(dāng)”等錯(cuò)誤，最輕也是一個(gè)瀆職之罪。
　　但念其沒有造成嚴(yán)重后果，且爵位是上造，可以稍微抵罪，最后只判了個(gè)“贖黥”，同時(shí)撤去里正職位，削除功爵，沒收賞賜的田地……
　　里正這下徹底失去了地位，他花了大半家財(cái)，交了三萬(wàn)多錢才免除了黥面之刑，那些田奴也盡數(shù)被官府收走，以后可能要和他瞧不起的低賤里民們一起，親自下地干活了。
　　這事還沒完，商鞅說(shuō)過(guò)，以十里斷者弱，以五里斷者強(qiáng)，基層的里吏雖小，卻不可一日有缺，夕陽(yáng)里還得再選一個(gè)里正出來(lái)。
　　一般來(lái)說(shuō)，里正由當(dāng)?shù)乩锩裢婆e，或是鄉(xiāng)吏直接任命，往往是爵位最高、聲望最盛、財(cái)力最強(qiáng)的人擔(dān)當(dāng)。
　　最后，里中爵位最高的里監(jiān)門老頭如愿以償做了新里正，如此一來(lái)，里監(jiān)門一職又空了出來(lái)……
　　讓人始料未及的是，在接下來(lái)挑選新的里監(jiān)門時(shí)，鄉(xiāng)親們居然紛紛上門，請(qǐng)衷做里監(jiān)門！
　　……
　　衷雖然看上去性格懦弱，但卻忠厚，做事公平，能得人信任。那一日，他在家門檻的那聲怒吼，讓里人對(duì)他多了些敬意。
　　再加上對(duì)黑夫亭長(zhǎng)的畏懼，一些里民們做出了討好黑夫一家的舉動(dòng)，于是衷就這么被推到了這個(gè)位置上。
　　“我可不想做什么里監(jiān)門……”
　　但衷自己不樂意，頭搖得像撥浪鼓，他是個(gè)不喜歡出風(fēng)頭的人，當(dāng)真不愿意為五斗米而沾惹麻煩。
　　三弟驚則覺得，有吏做為什么不當(dāng)？多威風(fēng)啊！但黑夫卻支持了衷，認(rèn)為還是不要趟這趟渾水的好。
　　黑夫是如此對(duì)衷和驚說(shuō)的：“里監(jiān)門、伍老之類，即便里人推選，伯兄也大可不必?fù)?dān)任，只因秦律對(duì)這幾個(gè)位置要求太過(guò)苛刻，一時(shí)不慎，就會(huì)出事連坐。”