五月十九日正午前,許和、俞榮、袁許三人懷揣著忐忑不安的心情,一同來(lái)到了黑虎寨。
與他們同行的,還有他們手底下的各二十名山賊。
正如趙虞所猜測(cè)的那樣,此前許和、俞榮、袁許三人,包括此番并未與他們一同前來(lái)的蔡負(fù),都不認(rèn)為黑虎寨能夠擋住昆陽(yáng)官兵的第二次圍剿,畢竟黑虎寨充其量也就一百五六十人,且其中還包括一群婦孺,真正有一戰(zhàn)之力的山賊,其實(shí)也就七八十人而已。
而前往征討黑虎寨的馬蓋,卻據(jù)說(shuō)率領(lǐng)有一千人。
這一對(duì)比人數(shù),許和、俞榮、袁許等人當(dāng)然認(rèn)為黑虎寨難以取勝。
別以為他們愚蠢,就好比褚角,當(dāng)日黑虎寨派人向他求援時(shí),褚角便猜到了當(dāng)日楊通主動(dòng)讓利給他們的原因:就是為了待昆陽(yáng)官兵前來(lái)進(jìn)犯時(shí)拉他們一起抵擋。
換而言之,他們十三寨完全就是被楊通給利用了。
這件事不但褚角與許和、俞榮、袁許等人能看出來(lái),其實(shí)陳祖也好、劉黑目也罷,或多或少都看出來(lái)了,但因?yàn)榉N種原因,陳祖、劉黑目、褚角等其余九寨寨主,選擇支援黑虎寨,而許和、俞榮、袁許、蔡負(fù)四人,則以各種理由推脫了這件事,不想給楊通利用——當(dāng)時(shí)許和、俞榮、袁許等人原以為陳祖、劉黑目等人也會(huì)拒絕,誰(shuí)曾想到,居然有九個(gè)山寨愿意幫助黑虎寨。
對(duì)此,許和、俞榮、袁許等人也有些心慌,其中,許和、俞榮、袁許三人的山寨由于都在應(yīng)山東山的北側(cè),確切地說(shuō)都汝南縣境內(nèi),因?yàn)槲恢眠€算近的關(guān)系,這三人湊在一起商量對(duì)策。
當(dāng)時(shí)許和便說(shuō):“沒(méi)想到,陳祖、褚角他們九個(gè)寨都決定幫助楊通,這下好了,楊通必然深恨咱們,這可如何是好?……要不咱們也帶人去幫楊通?雖然遲了點(diǎn),但總比不去要好吧?”
袁許聞言搖頭道:“遲了!……如今再去,已不能示好于楊通,更何況,此番昆陽(yáng)官兵有近千人之眾,楊通、褚角、陳祖他們十個(gè)寨的人手加到一起也不過(guò)四五百人,黑虎寨能夠擊退官兵尚且不知,你想讓兄弟們白白去送死么?……別忘了,陳祖、褚角、劉黑目他們?nèi)蜅钔?,未必?huì)不惜代價(jià),倘若犧牲大了,他們必然會(huì)放棄楊通,各自回營(yíng)?!?br/> 許和覺(jué)得袁許這話(huà)倒也有幾分道理,畢竟他也不認(rèn)為褚角、陳祖、劉黑目等人會(huì)罔顧自己弟兄的傷亡,不顧一切地幫助黑虎寨。
“去的話(huà),被楊通拖下水,不去的話(huà),又得罪楊通……這可如何是好?!痹S和一臉糾結(jié)。
見(jiàn)此,袁許輕笑道:“咱們可以這樣,派人去盯著黑虎寨與昆陽(yáng)官兵的廝殺,見(jiàn)機(jī)行事……倘若黑虎寨被昆陽(yáng)官兵迅速擊破,那就省得麻煩了;倘若黑虎寨與昆陽(yáng)官兵僵持不下,我是說(shuō)僵持不下,咱們?cè)俾实苄謧兿嘀诨⒄?,助黑虎寨擊退官兵,如此一?lái),功勞在于我等幾人,無(wú)論是那楊通還是其余九寨,都無(wú)法指責(zé)咱們什么。”
聽(tīng)到這番話(huà),許和、俞榮二人紛紛叫好。
然而他們?nèi)f萬(wàn)沒(méi)有想到,據(jù)說(shuō)號(hào)稱(chēng)有一千人規(guī)模的昆陽(yáng)官兵,在他們展開(kāi)攻勢(shì)的短短兩日內(nèi),就被黑虎寨一方被擊潰了。
記得頭一日,當(dāng)黑虎寨借助山勢(shì)與陷阱重創(chuàng)昆陽(yáng)官兵后,許和、俞榮、袁許三人派出的眼線倒也負(fù)責(zé),立刻回營(yíng)稟報(bào)了許和、俞榮、袁許。
許和、俞榮、袁許三人一合計(jì),心說(shuō)黑虎寨可以啊,居然能重創(chuàng)昆陽(yáng)官兵,那行,趕緊率弟兄去幫忙。
經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單的商議,三人決定次日就率領(lǐng)山寨里的弟兄去援助黑虎寨。
沒(méi)想到次日,等他們率領(lǐng)寨里弟兄往黑虎寨趕去時(shí),他們忽然又得到消息,說(shuō)黑虎寨已經(jīng)擊退了昆陽(yáng)官兵。
許和、俞榮、袁許當(dāng)時(shí)面面相覷。
兩日工夫,昆陽(yáng)縣尉馬蓋與其麾下那一千官兵,就這樣敗了?
“那馬蓋……簡(jiǎn)直就是廢物!”
許和、俞榮、袁許三人氣得大罵。
要知道他們還準(zhǔn)備趁黑虎寨與昆陽(yáng)官兵僵持不下時(shí)前往援助呢,沒(méi)想到馬蓋卻敗地那么快,以至于他們?nèi)耸チ搜a(bǔ)救的機(jī)會(huì)。
這可怎么辦?
許和、俞榮、袁許三人慌了神,在命各自手下山賊回營(yíng)寨后,湊在一起商量對(duì)策。
因?yàn)樗麄兒芮宄?,此番黑虎寨?qiáng)勢(shì)擊退了昆陽(yáng)官兵,那楊通絕對(duì)不會(huì)饒了他們——換做是他們,他們會(huì)輕饒背叛的盟友么?
期間,袁許咬牙說(shuō)道:“干脆一不做二不休,咱們聯(lián)合南邊的蔡負(fù),一起進(jìn)攻黑虎寨,先下手為強(qiáng),把楊通一伙都?xì)⒘?,省得楊通日后?duì)咱們下手!”
許和、俞榮二人面面相覷。
旋即,許和皺著眉頭說(shuō)道:“黑虎寨目前可不止有楊通一伙,還有其余九寨的人手,咱們貿(mào)然殺過(guò)去……”
俞榮亦附和道:“倘若黑虎寨與其余九寨此番損失慘重倒還好,然而他們損失的人手并不多啊,我怕……”
袁許聞言亦沉默了。
是啊,誰(shuí)能想到黑虎寨一方以區(qū)區(qū)不到百人的傷亡,就擊退了千名昆陽(yáng)官名呢?