黑色的枯枝插向灰蒙蒙的陰云，最后一片樹葉打著旋落到地上。一連半個多月，天就是不晴，不落雨不飄雪，陰森森冷到骨頭里。
　　清晨霧很大，不到中午根本不散，透過裝飾成蜂窩狀的窗格向外望去，世界存留的調色板上似乎只剩下了不同濃度的灰。
　　這是西野羽美第二次被軟禁在紫星人的室內。
　　半個多月的“囚途”，眾人對自己和秦簪懷璧十分客氣，好吃好喝好招待，她知道“莊大師”是永樂號上自己的同僚，可一路上他從不與自己接觸，僅靠外表完全認不出他是誰。
　　艦長已逝，諶盧與自己聚而復散，他究竟是墨菲、令上工、約瑟夫還是澤南哥提？難道說是吳霜雪？他或她到底發(fā)生了什么？
　　莊大師現在就坐在自己對面，西野羽美急不可耐地將心中的疑問傾倒出去。
　　后者遲疑了片刻，輕輕將兜帽掀開，露出一顆皮膚燒得幾乎融化的頭顱，黑色的碳渣嵌在粉紅色的新肉當中，一股濃重的草藥味道撲鼻而來。
　　西野羽美驚呼一聲，捂著嘴淌下了眼淚，哽咽道：“周，你這是怎么了？”
　　永樂號中只有約瑟夫一人長著美麗幻變的頭發(fā)，如今燒壞的頭皮上再也長不出彩發(fā)了，但他瞳仁的色彩與頭發(fā)一樣可以變色，此刻他眼中泛著如同窗外陰霾般的幽灰。
　　約瑟夫慢慢摘下面具，他的耳朵已被完全熔化，鼻尖也沒有了，右邊嘴唇燒漏了一個洞，齜出上下尖尖的犬齒，叫人不忍直視。
　　他嘴角的肌肉輕輕抽動，仿佛是在苦笑，說話聲音走風漏氣，但已不是莊大師那種囔囔的腹語，而是屬于他自己聲帶振動發(fā)出的聲音。
　　“本來不會這樣的，是我太大意了！”
　　“怎么會這樣！”西野羽美的眼淚打濕了胸口。
　　約瑟夫輕輕搖了搖頭，眼仁漸漸變紅，伸出燒得焦黑干枯的手指，從斗篷下將那顆金屬球掏了出來。
　　“你應該已經認出這個了吧？”
　　西野羽美拭去眼淚，輕輕搖頭：“這是什么？我在永樂號里沒有見過！”
　　“來，和老朋友打個招呼！”
　　約瑟夫冷笑一聲，掀開球頂的鐵蓋，不知按了什么鍵，球側面倒三角上邊兩個圓洞亮起了紅光，一個同樣熟悉的聲音從下邊圓洞里傳出來。
　　“嗨，西野！”
　　西野羽美再次將雙手捂住驚大了的嘴，半天才結結巴巴地擠出一句話：“你……你是……墨菲？”
　　“對，是我，很意外吧？”
　　“你是智能機器人？”
　　“不完全算是，我屬于仿生智能，皮肉和中樞系統(tǒng)是仿生結構，骨骼與計算系統(tǒng)屬于智能。”
　　“那你居然還活著？！”
　　“所以說是仿生，只要大腦不損壞，腦干里的電池不衰竭，我就不會死！”
　　“可是……你怎么會變成……這個樣子？”
　　未等墨菲回答，約瑟夫已經關閉了電源。
　　“后邊的事情我來說吧。從哪兒說起呢？”約瑟夫斟酌了片刻，“還要從基地講起！”
　　“要追溯到基地？”
　　“是的，你知道‘反殖民陣線’吧？”
　　西野羽美點了點頭。