作為城固縣以西趙營(yíng)兵馬的總負(fù)責(zé)人，徐琿在當(dāng)夜就聽(tīng)說(shuō)了郭虎頭兵敗的消息。郭虎頭本人被擒，潰兵退回營(yíng)寨與剩下的兵士會(huì)合。群龍無(wú)首，又怕武大定再次攻來(lái)，就放棄了營(yíng)地，向東退到了徐琿這里。
　　徐琿沉穩(wěn)老練，縱然失去了手下干將，外人并看不出他有任何慌張的表現(xiàn)。他沒(méi)有多問(wèn)郭虎頭的事，而是與白旺一起，先來(lái)盤(pán)查被帶回來(lái)的這八個(gè)俘虜。
　　這幾個(gè)俘虜是此事的關(guān)鍵。在聽(tīng)了兵士敘述后，直覺(jué)告訴徐琿，敵軍的目標(biāo)就在這八人中。目的沒(méi)達(dá)到，對(duì)方未必會(huì)加害郭虎頭。換言之，只有搞清了這八人的來(lái)歷，才有可能重掌主動(dòng)。
　　為了順利套出這幾個(gè)俘虜?shù)南?，徐琿沒(méi)有急著拷問(wèn)，而是使了個(gè)小手段，帶著人悄悄候在牢帳外頭，偷聽(tīng)里頭的談話。不出他所料，路中衡一個(gè)不小心，主動(dòng)說(shuō)出了“郡主”兩字。同時(shí)，在入帳觀察到那個(gè)女子的穿戴后，徐琿敢肯定，自己捉到的正是當(dāng)今瑞王的嫡女、華清郡主。
　　目標(biāo)是華清郡主，那么敵軍會(huì)不顧一切來(lái)?yè)寠Z也就可以理解了。瑞王的家業(yè)，外界多有傳言，有說(shuō)他的竇窖里藏有黃金百萬(wàn)的，也有說(shuō)他侍妾數(shù)目不遜后宮的等等?？傊切中隋谒?。其中真假如何，早已難辨。昔日各路流寇連續(xù)攻打了幾次漢中，都徒勞無(wú)果，貪圖的可不就是瑞王的財(cái)富？不管怎么說(shuō)，拿著華清郡主此等重要籌碼，勢(shì)必能讓富可敵國(guó)的瑞王大出血一回，這對(duì)于目前物資、糧秣匱乏的趙營(yíng)的作用不啻大旱逢霖。
　　看到徐琿雙目放光，忠伯本能地將身子擋在了華清郡主身前。哪知華清郡主清了清嗓子，正聲說(shuō)道：“我是瑞藩的郡主，朝廷不會(huì)坐視不理，你們困我越久，危險(xiǎn)就越大。取紙筆給我，你們想要什么，我便替你們寫(xiě)上，送去我爹爹那里，他必會(huì)如數(shù)給予?！?br/>　　徐琿漠然道：“郡主是實(shí)在人，說(shuō)的也都是我等心里話，只可惜，眼下事情沒(méi)那么簡(jiǎn)單。”他見(jiàn)對(duì)面一個(gè)小姑娘，一不苦惱，二不慌急，反而沉著與自己開(kāi)始了交涉，暗暗稱奇。加之她在蒙難落魄之際，眉宇間還是透露出淡淡的英氣，更讓徐琿早前的輕視之心收了大半。只是他為人穩(wěn)重，表面上還是維持著淡定。
　　忠伯憤懣道：“郡主千金之軀，是當(dāng)今圣上的妹妹，爾等若不想引火上身，當(dāng)速速釋了繩索，送郡主回去。郡主仁慈，未必與你計(jì)較?！?br/>　　徐琿笑了笑，嘴角流露出一絲苦澀：“我等反了這許久，還管什么圣上不圣上的？他住在紫禁城，坐在龍椅上，是皇帝?？烧f(shuō)不準(zhǔn)哪天被我等拽下來(lái)，你倒瞧瞧他說(shuō)的話還有幾分斤兩？而后招招手，吩咐道：“你幾個(gè)，帶郡主去另一個(gè)帳里歇息。嗯，把那兩個(gè)丫鬟也帶上。”
　　兩個(gè)兵士應(yīng)諾上前，惹得忠伯大急，他雙手動(dòng)不了，就把身子堵在路上，喝道：“你們干什么！”
　　徐琿見(jiàn)勢(shì)，冷笑不已：“郡主千金之軀是你說(shuō)的，和你們這些下人看押在一起，你覺(jué)得合適嗎？”說(shuō)著，雙眉一斜，眼帶寒意，“我等雖是你口中的‘賊寇’，卻也不是不通世事的山魈野獸。傷了郡主對(duì)我沒(méi)好處，你大可把那些個(gè)愚忠收起來(lái)?！?br/>　　忠伯聞言怔住，華清郡主卻輕嘆一聲道：“忠伯，福禍在天，這位將軍既出此言，想也是個(gè)有見(jiàn)識(shí)的。我隨他們?nèi)?，你不必掛念?！闭f(shuō)著，又小聲道一句，“照顧好自己?！毖援?，不等兵士上來(lái)，自己掙扎著站了起來(lái)。
　　她一站起，徐琿才發(fā)現(xiàn)其人身材頗為修長(zhǎng)，幾乎超過(guò)了白旺。在亭亭玉立的華清郡主面前，就連一向孤傲的徐琿竟也有些自慚形穢。
　　“果然是皇家名種，不與凡花俗草相若?！毙飕q暗思，臉上依舊靜如死水。
　　忠伯見(jiàn)華清郡主緩步出帳，老淚縱橫，撲騰著想去追隨，但被兩個(gè)兵士死死摁在地上，無(wú)法動(dòng)彈。而華清郡主也只是在出去的那一刻，微微回頭看了眾人一眼。路中衡看得真切，那張臉秀眉微蹙，眼波閃動(dòng)，亦是懷有無(wú)比愁苦。
　　等華清郡主腳步聲消失，忠伯才被放開(kāi)，“哇哇哇”哭天搶地起來(lái)。徐琿不管他，又問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)這里頭還有兩個(gè)讀書(shū)人，敢請(qǐng)是哪兩位先生？”
　　郭名濤與路中衡聽(tīng)他話里十分客氣，都微微詫異。他們卻不知，趙當(dāng)世求賢若渴，尊重儒生的思想在營(yíng)中傳播甚廣。而徐琿作為受到儒生輔佐的受益者，更是感觸良多，早沒(méi)了先前對(duì)于讀書(shū)人的怠慢。
　　郭名濤不明情況，不想吱聲，哪料路中衡脫口而出：“我是！”
　　頭前在林中，他倆曾被郭虎頭盤(pán)問(wèn)過(guò)一次，這次又被徐琿問(wèn)上，路中衡隱隱感覺(jué)這撥賊人似乎對(duì)讀書(shū)人有種執(zhí)著。雖然說(shuō)不清這種執(zhí)著是什么，但路中衡自認(rèn)為一旦報(bào)出了身份，待遇很有可能也會(huì)提升。被帶到其他地方，保不齊就能再次見(jiàn)到華清郡主，是以才這般義無(wú)反顧。
　　郭名濤和他恰恰相反，以他之見(jiàn)，官賊對(duì)立，你死我活，這股賊人一而再再而三查問(wèn)讀書(shū)人，絕不安好心。然而路中衡突如其來(lái)的自報(bào)家門(mén)，讓他騎虎難下，猶豫一會(huì)兒，也只好期期艾艾承認(rèn)。
　　徐琿沒(méi)再對(duì)他們說(shuō)什么，低頭對(duì)白旺囑咐幾句后，先出去了。白旺送他到帳外，返身回來(lái)，溫言說(shuō)道：“給兩位先生松綁?！?br/>　　郭、路莫名其妙，然而手上身上的粗麻繩很快就被除了個(gè)一干二凈，再看白旺執(zhí)禮甚恭，丈二和尚摸不著頭腦：“這、這位將軍，我、我等……”