在徐琿部向西而動(dòng)的同時(shí)，作為趙營(yíng)的另一把尖刀，覃進(jìn)孝也帶著左營(yíng)向南方挺進(jìn)，韓袞部下的孟敖曹帶著五百馬軍負(fù)責(zé)策應(yīng)。
　　與主要作牽制試探漢中府官軍動(dòng)靜的徐琿部不同，趙當(dāng)世給覃進(jìn)孝與孟敖曹派下的任務(wù)就是搜尋小紅狼主力，主動(dòng)發(fā)動(dòng)實(shí)質(zhì)性的進(jìn)攻。只可惜，小紅狼蓄謀已久，屢屢避開(kāi)了覃進(jìn)孝的鋒芒。以至于覃進(jìn)孝與孟敖曹兩部越追越遠(yuǎn)，都到了遠(yuǎn)離府城的東南方的西鄉(xiāng)縣境內(nèi)。
　　縱然漢中官軍消極，小紅狼也一味避而不戰(zhàn)，但出于謹(jǐn)慎的考慮，趙當(dāng)世不愿使自己的兵馬過(guò)于分散，正欲給覃進(jìn)孝發(fā)出收兵之令，不想那邊的軍報(bào)不期而至。
　　頭一道軍報(bào)，一般都是匯報(bào)大略情況的。這道不出慣例，很簡(jiǎn)潔，短短十一個(gè)字——“蕎麥山遇小紅狼，戰(zhàn)，力敗之”。
　　軍報(bào)雖短，卻使趙當(dāng)世大為振奮。自從在西安南部吸收了許多人馬后，趙當(dāng)世對(duì)于自家兵士戰(zhàn)斗力的評(píng)估一直不確定。一年未見(jiàn)，趙營(yíng)能脫胎換骨，小紅狼未必就不會(huì)臥薪嘗膽。好在這一場(chǎng)勝仗的到來(lái)，及時(shí)打消了趙當(dāng)世長(zhǎng)久以來(lái)的憂慮。
　　解決郭虎頭一事暫時(shí)想不出法子，趙當(dāng)世也不會(huì)逼大伙兒苦絞腦汁。就借著這個(gè)由頭將討論的議題轉(zhuǎn)到了東南方面。
　　徐琿十分穩(wěn)健，即便是手下愛(ài)將受困，這時(shí)候還是拋卻愁腸，振作精神參與到西南軍務(wù)的討論中。他認(rèn)為，覃進(jìn)孝過(guò)于突前，懸?guī)熒钊耄皇呛檬?，?cè)翼已經(jīng)暴露太多。擊敗小紅狼，敵軍膽氣已喪，應(yīng)該見(jiàn)好就收，果斷召他回來(lái)。
　　穆公淳則持相反意見(jiàn)。他新來(lái)趙營(yíng)，急于表現(xiàn)，也不管徐琿在軍中的地位，直截了當(dāng)就表示覃進(jìn)孝好不容易挫敗敵鋒，不說(shuō)繼續(xù)追擊，至少西鄉(xiāng)縣西面要趁著此刻完全掌握下來(lái)。只要占了東南的西鄉(xiāng)縣，加上現(xiàn)在徐琿部駐扎的城固縣在北面，完全可以從北、東逐步向中間蠶食。西面是官軍重兵集結(jié)的漢中府，南面又是險(xiǎn)峻的大巴山，小紅狼部插翅難飛。當(dāng)然了，西鄉(xiāng)、城固兩縣的縣城還在官軍手里，不過(guò)和漢中府一樣，他們只會(huì)坐守，不足為慮。
　　徐琿之言為老成持重之策，以此行之，安全保險(xiǎn)；穆公淳之言偏于激進(jìn)，但并非妄想，只要成功，收獲必巨。
　　比起侯大貴，徐琿的脾氣內(nèi)斂許多，自不會(huì)一言不合就開(kāi)始破口大罵。而穆公淳說(shuō)到底在營(yíng)中基礎(chǔ)尚淺，也不敢對(duì)高級(jí)軍將窮追猛打。所以兩人提出意見(jiàn)后，不再做聲，都把視線轉(zhuǎn)向了趙當(dāng)世，讓他做出判斷。
　　兩個(gè)提議各有利弊，趙當(dāng)世短時(shí)間也拿不定主意。過(guò)了不久，帳外軍報(bào)又至，趙當(dāng)世放下討論，急召兵士入內(nèi)通報(bào)。
　　這一道軍報(bào)也是覃進(jìn)孝傳來(lái)的，內(nèi)容比起頭前，詳實(shí)不少。覃進(jìn)孝與孟敖曹進(jìn)入西鄉(xiāng)縣后，其實(shí)也萌生了退意。只是在找到幾個(gè)被小紅狼等拋棄的營(yíng)盤后，孟敖曹判斷其眾應(yīng)當(dāng)是新近離開(kāi)，不會(huì)距離太遠(yuǎn)。因此，他向覃進(jìn)孝建議，將左營(yíng)向東北面轉(zhuǎn)移，作出后撤的跡象，自己則率五百馬軍北上，然后突然折返。
　　小紅狼部探知覃進(jìn)孝的動(dòng)作，的確以為他是想退回北面?？紤]到漢中方面官軍的壓力，小紅狼等也著實(shí)不敢向西退得太多，是以偷偷摸摸，卷土重回。孟敖曹抓住機(jī)會(huì)，率馬軍突然而至，在蕎麥山一帶牽制住了小紅狼。小紅狼已感覺(jué)不妙，想要抽身，不過(guò)覃進(jìn)孝及時(shí)掩軍回攻，還是取得了不小的戰(zhàn)果。小紅狼再次遁走，現(xiàn)在覃、孟二人正駐扎在蕎麥山等候進(jìn)一步的消息，至于具體的戰(zhàn)損繳獲等，還需要接下里的清點(diǎn)。
　　東南戰(zhàn)情緊急，覃進(jìn)孝與孟敖曹雖說(shuō)新勝，畢竟人少。若聽(tīng)了徐琿的，就得快速將他倆召回；若行穆公淳之策，也得盡快抽調(diào)兵馬支援。不論這兩項(xiàng)選擇哪一個(gè)，都迫在眉睫，否則一旦小紅狼緩過(guò)神，憑借兵力優(yōu)勢(shì)吃掉了覃、孟，那可就坐失良機(jī)，欲哭無(wú)淚。
　　郭虎頭的事未了，新的難題又迎面而來(lái)，趙當(dāng)世實(shí)在有些郁悶。正在此時(shí)，覃奇功開(kāi)口說(shuō)道：“東南之勝，豈非天助都使解救郭把總？”
　　趙當(dāng)世一愣，聽(tīng)出他話里有玄機(jī)，俄而忙問(wèn)：“青庵所言何意？”作為趙營(yíng)的頭號(hào)謀主，覃奇功或許比不上穆公淳詭計(jì)迭出，然而他有一個(gè)大好處，就是穩(wěn)當(dāng)。只要他開(kāi)了口，那么說(shuō)出來(lái)的主意一定是十拿九穩(wěn)的。
　　覃奇功笑道：“現(xiàn)有兩難，本孤立無(wú)聯(lián)，只能逐個(gè)擊破。然而東南既勝，則此兩難串于一處，迎刃可解！”
　　趙當(dāng)世豁然起身，驚問(wèn)：“還有此事？快快說(shuō)來(lái)！”
　　徐琿等人聞言，亦是面流訝色，伸長(zhǎng)了脖子。穆公淳則陰著臉，冷眼旁觀。
　　覃奇功不賣關(guān)子，先分析情況：“目前郭把總陷于敵手，要安全救他出來(lái)，以華清郡主易之最為妥當(dāng)。然而華清郡主乃和隋之珍，咱們僥幸獲得，不拿她做些文章實(shí)在可惜，所以以人換人，難稱佳計(jì)?！?br/>　　這時(shí)穆公淳幽幽飄來(lái)一句：“郭把總為軍中棟梁，人才難得。若是急功近利，抓著小利不放才是下策?！?br/>　　覃奇功并沒(méi)有在意穆公淳話里行間的酸味，對(duì)著趙當(dāng)世道：“以兵強(qiáng)奪，為下策；以郡主交換，為中策；而另辟蹊徑，將武大定收入麾下，不但可救回郭把總，還能豐我羽翼，乃上策！”
　　此言一出，滿帳皆驚，趙當(dāng)世愕然道：“你的意思是招降武大定？”
　　覃奇功目光炯炯，頷首而言：“正是。武大定為人反復(fù)，堪稱當(dāng)世呂布，綜合其人過(guò)往，很難相信他會(huì)真心實(shí)意侍奉小紅狼這么個(gè)土寇。若說(shuō)前番他還心存僥幸，那么這次覃、孟力挫小紅狼等，必令他不得不多加考慮。”
　　見(jiàn)趙當(dāng)世沉思不語(yǔ)，覃奇功進(jìn)一步道：“徐千總言，明日武大定會(huì)再派人來(lái)交涉，莫若派一舌辯之士隨之返回，對(duì)其曉以利害。屬下相信，武大定能混跡這么多年而不敗亡，也絕非鼠目寸光之輩。勸之來(lái)歸的可能極大！”末了再道，“若此計(jì)不行，再行換人之策未為晚也?！?br/>　　徐琿聽(tīng)罷，出聲贊同道：“參軍之言可以一試。若真的成了，是再好不過(guò)?！彼麨槿酥?jǐn)慎，但并非沒(méi)有眼光，似這種無(wú)本萬(wàn)利的事，有什么么理由不做？
　　趙當(dāng)世還是沒(méi)作聲。他之所以猶豫，是考慮到了徐琿未曾想到的方面。對(duì)于徐琿，份內(nèi)職責(zé)就是為主帥征戰(zhàn)，只要能達(dá)到目的，過(guò)程不重要。但趙當(dāng)世和他不同，想得更多。覃奇功之言聽(tīng)上去美妙，做起來(lái)卻沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。首當(dāng)其中就是要找一個(gè)論士替趙營(yíng)出使。這此出使不同以往，要求此論士不但得能言善辯，而且還要膽勇過(guò)人。畢竟現(xiàn)在只是口頭猜測(cè)，真到了孤身入敵營(yíng)的當(dāng)口，誰(shuí)也無(wú)法保證武大定會(huì)是如何抉擇。空有滿腹經(jīng)綸，臨陣卻嚇得肝膽俱裂，這樣的表現(xiàn)是絕對(duì)無(wú)法說(shuō)動(dòng)武大定來(lái)歸的。