入夜前，趙當(dāng)世全軍在唐崖長官司匯聚。
　　眾將入司內(nèi)廳堂依次坐定，郭虎頭笑道：“什么叫‘及時雨’，都指揮這才真叫‘及時雨’。我老郭差些渴死，都指揮一來，嘎嘣，又活啦！”
　　一言既出，眾人皆笑，趙當(dāng)世含笑搖頭，對徐琿道：“老徐，此間幸得有你把控，才得無恙。這里，我趙當(dāng)世先謝過?！?br/>　　他此言并非過夸，能在與主軍完全失聯(lián)的情況下穩(wěn)定軍心，并抵抗住名滿天下石砫兵的多次進(jìn)攻，光看這兩點，徐琿已經(jīng)很了不起了。
　　徐琿輕嘆一聲道：“都指揮給屬下攻城的任務(wù)，屬下不但未曾做到，反受敵所困。若非都指揮及時來援，只怕這上下兩千弟兄都要害在屬下手里，請罪尚且不及，何當(dāng)都指揮謝字?！?br/>　　趙當(dāng)世知他性格謙和，與侯大貴、楊成府等人迥異，亦不再多說。侯大貴這時道：“都指揮，石砫兵暫退，必會卷土重來，如何打算，還得早做決定?！?br/>　　白日秦良玉引石砫兵向北退，趙當(dāng)世在其側(cè)方虛攻了幾下，兩方并未真刀真'槍交上手，石砫兵既無損失，當(dāng)然不會裹足不前。想這兩日，其必會再度來襲。
　　趙當(dāng)世環(huán)視眾人，提聲道：“我之意，明日一早，先南攻大田千戶所?！?br/>　　徐琿有些遲疑，道：“都指揮有所不知，早前屬下曾攻打過一次大田。那里城墻包磚，守軍也有上千，不是倉促可下。萬一石砫兵乘虛而來，只恐……”
　　他話音剛落，侯大貴就道：“我等從施州衛(wèi)所來此，僅帶了兩日口糧，遷延不進(jìn)，軍心必亂?！?br/>　　“兩日？”徐琿一愣。唐崖長官司里存糧亦不甚多，僅夠原先二千人三日用，如此看來，取大田千戶所內(nèi)豐厚的存糧自給，倒真是迫在眉睫。
　　趙當(dāng)世接話道：“明日一早，攻一次大田千戶所，無論成功與否，都不滯留，全軍北上，與忠路兵會合?！?br/>　　然而徐琿還是持有保留意見，只聽他道：“既是決意北上，不如明早直接動身?！?br/>　　趙當(dāng)世卻問：“你之前如何攻城的？”
　　“蟻附。”徐琿如實回答。蟻附攻城是最簡單粗暴的攻城手段，自己沒時間置辦沖車之類的器械，也不能圍城，只能這么做。要非城內(nèi)官軍抵抗意志堅定，實際上那日他已幾乎取下了城子。
　　“那么城內(nèi)守軍作何防御？”趙當(dāng)世繼續(xù)問。
　　徐琿不多想，道：“龜縮城中?！?br/>　　“是了。”趙當(dāng)世拊掌道，“守城中，能取得野外主動權(quán)為上；控制野外幾處險要據(jù)點，分為犄角為中；單守孤城，不與外通為下。聽你所言，大田千戶所守將有勇氣，但缺乏眼光，他自棄城下有利地段，不是坐以待斃是什么？”
　　“都指揮，屬下愚魯，還請點撥。”徐琿很疑惑。趙當(dāng)世雖然帶來了兩千余人，可這些兵馬條件和自己也差不多，不也得使用蟻附？
　　趙當(dāng)世拿右拳輕輕在左掌上敲了敲，道：“這個法子你試過沒？”
　　當(dāng)下徐琿聽他說出辦法，原本灰暗的臉色瞬間煥發(fā)出光彩。他用力拍了拍腦袋，笑道：“不是都指揮提醒，屬下就連老本行都差些忘了。”旋即又道，“這個法子確實可以一試?！?br/>　　所謂“老本行”即是操持火器，而“這個法子”，則喚作“放崩法”。這攻城的辦法其實并不新鮮，李自成就很喜歡用，其要點是將火藥埋到城墻根部，爆破后使城墻坍塌，再攻進(jìn)去。不過這有一定技術(shù)難度，第一是要求能摸到城墻下，如果城頭火力密集或者守軍還有較強(qiáng)的野外控制權(quán)，那就只能挖掘地道摸到墻根，費時費力。第二是要掌握好火藥劑量，劑量太少無法撼動城墻根基，反而會使守方警惕，這就需要攻方對城墻的嚴(yán)實堅固程度作出較為精確的估計。
　　好在眼下大田千戶所主動放棄了野外，嬰城自守，那就不必大費周章了開挖地道。而徐琿對于火藥的使用頗有些心得，由他出手，還是比較有把握的。
　　天色初曉，唐崖長官司一支兵馬先出寨而去。這支兵馬統(tǒng)共千人，由侯大貴、吳鳴鳳帶領(lǐng)，赴北邊忠孝、金峒一帶游弋，作出趙營意欲進(jìn)攻的姿態(tài)。從此前石砫兵的表現(xiàn)看，秦良玉用兵慎重，有著覃進(jìn)孝與侯大貴、吳鳴鳳兩路人馬周旋，在沒有完全安排妥當(dāng)前，她不太可能直接進(jìn)攻唐崖。不過趙當(dāng)世還是留了一手，讓白蛟龍與郝?lián)u旗兩部守在唐崖，萬一秦良玉看破疑兵計攻來，還能依托寨子與侯大貴他們配合對其進(jìn)行阻擊。
　　趙當(dāng)世本人則與徐琿、楊成府、郭虎頭、王來興、劉維明帶著剩余二千二百兵馬去攻大田千戶所。
　　四周被兵，連日戰(zhàn)亂，大田千戶所守備森嚴(yán)。前番徐琿攻城，千戶所的掌印千戶中炮身亡，兩個副千戶也不見了蹤影——他們都是流官，在本地沒有產(chǎn)業(yè)，愛惜性命，不愿與城子共存亡。目前城里管事的是一個比較有威望的鎮(zhèn)撫。他出身本地大族，世襲衛(wèi)官，有基礎(chǔ)有膽勇，遂暫為主事。
　　城中的守軍也大多是本地土著，他們扎根于此，家業(yè)妻子的安危全系于一城，自是同仇敵愾，舍生忘死。
　　那日徐琿退兵，這大田鎮(zhèn)撫就急如星火向南部的散毛、忠建二宣撫司求救?？蛇@兩地土司貪生怕死，只推說部下兵僅夠自保，無力外派。大田的使者一連派出五波，都被他們以各種理由搪塞回來。昨夜，這鎮(zhèn)撫猶不死心，咬破手指，寫下血書，信中聲淚俱下，乞求奧援，豈料使者未及出城，趙營不期又至。
　　守軍緊張備御，那鎮(zhèn)撫登上城頭觀望，但見對面甲光耀日、軍容肅穆，似比之前更難對付，心下駭然，妄自揣摩，莫不是北來的石砫兵敗了？前兩日為了激勵士氣，他曾召開集會，當(dāng)眾大肆宣揚(yáng)威震四海的秦老夫人帶兵親至，趙賊旦夕可滅，這下不啻自扇耳光。自己戚戚，守城的兵士也流露畏懼之色——石砫兵尚且擋不住這群魑魅魍魎，何況自己？