去韓袞那里的使者，帶來(lái)了一個(gè)讓趙當(dāng)世心寒的結(jié)果。之所以心寒，并不是因?yàn)轫n袞，而是劉哲。
使者謹(jǐn)遵趙當(dāng)世吩咐，沿途注意隱蔽，來(lái)去皆未為他人所察覺(jué)。韓袞聽(tīng)說(shuō)是趙當(dāng)世派來(lái)的人，好生熱情，要不是腿傷實(shí)在疼痛，恨不能都站起來(lái)倒履相迎。使者一字不差，將要打聽(tīng)的問(wèn)題轉(zhuǎn)述給韓袞：“聞劉掌盤(pán)近日小恙，不知情況尚安否？”
韓袞的回答卻是：“劉掌盤(pán)昨日還來(lái)探視過(guò)我，何來(lái)小恙之說(shuō)？”
人心不古，覃奇功一語(yǔ)中的。
趙當(dāng)世雖有準(zhǔn)備，可對(duì)此，一會(huì)半會(huì)兒還是難以釋?xiě)?，陰著臉，悶聲不響。覃奇功在?cè)等候許久，終于沒(méi)了耐心，勸道：“都使，人不為己天誅地滅，安然時(shí)尚自爾虞我詐，更遑論處在此間洶洶四伏的境地。劉哲是闖營(yíng)大將，他對(duì)都使未必就完全無(wú)情，只是軍隊(duì)利益當(dāng)先，也只能舍輕求重?！?br/> “嗯?！壁w當(dāng)世聽(tīng)他言，眉頭略微舒展，又想了想，嘆息一聲，“你說(shuō)的是，沉湎陰霾而難自拔乃小人之態(tài)，我不可為也?！?br/> “重情重義豪杰本色，都使人杰之名當(dāng)之無(wú)愧，屬下佩服。”
拿得起放得下，這是覃奇功最看好趙當(dāng)世的地方。人的心胸開(kāi)闊，眼界自不會(huì)拘泥于一隅。胸懷這類(lèi)個(gè)性不是后天能練出來(lái)的，往往出自本心。
趙當(dāng)世想通后，精神復(fù)振，平靜而言：“劉哲欺我，黃龍去向必與其有莫大關(guān)聯(lián)?！?br/> “然也。”覃奇功接過(guò)話，“聯(lián)系到這兩日諸營(yíng)動(dòng)向詭異，似乎全都隱隱指向我軍，屬下以為，這與劉哲也脫不了干系?！?br/> “可就算我等知道了劉哲作祟，又有什么法子應(yīng)對(duì)目前局面？”趙當(dāng)世不明白劉哲到底想干什么，但眼看著自家慢慢給無(wú)邊無(wú)際的軍隊(duì)所包圍，他再穩(wěn)健，處在矛盾中心，也不由自主的沉不住氣。
覃奇功想了想，面色凝重：“憑他幾路來(lái)，我只一路去。劉哲那里的幺蛾子，咱們一時(shí)半會(huì)兒弄不清，可眼下局勢(shì)是一目了然，還是得先破了當(dāng)前的困局，再慢慢搜括線索不遲?！?br/> 趙當(dāng)世苦笑幾聲，一抬手道：“且慢，先讓我捋一捋脈絡(luò)?！毕肓税肷?，復(fù)言，“首先是劉維明受了掃地王蠱惑，想反水。再是黃龍失蹤與劉哲不軌。最后乃各營(yíng)向我方向聚攏?！?br/> 覃奇功深以為然：“誠(chéng)如都使所說(shuō)，按此下來(lái)，現(xiàn)階段咱們首當(dāng)其沖，還是先得將掃地王與劉維明的事兒應(yīng)付了。”
趙當(dāng)世邊想邊說(shuō)：“劉維明我倒不擔(dān)心，他早已暴露，只要讓咱們的人盯梢得緊些，掀不起什么風(fēng)浪。而掃地王，我可真沒(méi)啥好法子對(duì)付。一力降十會(huì)，他人多勢(shì)眾，硬碰硬干起來(lái)，我營(yíng)沒(méi)有勝算?！?br/> 話說(shuō)到這里，趙當(dāng)世踱步來(lái)到椅邊，坐下卻又立馬站了起來(lái)，看得出，他實(shí)是有些焦慮不安。
帳中安靜了好一陣，趙當(dāng)世苦思冥想，依然計(jì)無(wú)所出，正要看向覃奇功求助，覃奇功就像提前預(yù)知般咳嗽兩聲，在他開(kāi)口前道：“都使，屬下這里有上、中、下三策，可供參詳?！?br/> “青庵快說(shuō)！”趙當(dāng)世喜上眉梢，想這覃奇功果不負(fù)趙營(yíng)智囊的身份，還是很能夠?yàn)樽约号艖n解難的。
“下策無(wú)他，與掃地王正面決戰(zhàn)。然則都使你剛才亦提到過(guò)，掃地王人馬眾多，我軍雖銳，可寡眾懸殊，實(shí)在難以力敵。不過(guò)萬(wàn)不得已下，此策可以考慮?！?br/> 趙當(dāng)世直搖頭道：“罷了，你接著說(shuō)吧。”不要講打不過(guò)掃地王，就算是僥幸贏了，這勝仗的代價(jià)也必然慘烈。辛辛苦苦攢起來(lái)的這點(diǎn)微末本錢(qián)，趙當(dāng)世舍不得就這樣沒(méi)頭沒(méi)腦的打了水漂。
“中策，撤出鄖陽(yáng)。掃地王現(xiàn)在尚未動(dòng)作，搶在他前及時(shí)將人馬轉(zhuǎn)移，可避無(wú)妄兵災(zāi)?！?br/> “這……”趙當(dāng)世聞言，沉吟不決。這個(gè)計(jì)策比上一個(gè)要穩(wěn)妥不少，但所說(shuō)的穩(wěn)妥，只是針對(duì)火燒眉毛的當(dāng)下而言。撤出鄖陽(yáng)去哪里？闖王那里又怎么交待？趙當(dāng)世從未想過(guò)，也想不出。河南、江淮官軍圍如樊籠，一層又一層的包圍圈趙營(yíng)根本無(wú)法突破。再南下湖廣，楚撫王夢(mèng)尹此間早已在大江兩岸集結(jié)部署了重兵，嚴(yán)加防衛(wèi)。要想再次跨江，很不現(xiàn)實(shí)。單獨(dú)入陜，則更無(wú)可能。思來(lái)想去，這一策只能說(shuō)是望梅止渴，無(wú)法從根本上解決困境。
“下、中二策說(shuō)了，那么上策呢？”能名列最上，想來(lái)這最后一策定然有獨(dú)到之處。趙當(dāng)世急不可耐，撇下先前二策不顧，徑直追問(wèn)。
然而覃奇功卻有點(diǎn)難色，躊躇道：“此計(jì)名為上策，僅僅是對(duì)于收益而言。比起中策，都使或許很難接受?！?br/> 趙當(dāng)世坦然道：“我營(yíng)實(shí)則已陷入退無(wú)可退的境地，縱有一線生機(jī)，也不能放過(guò)。你只管說(shuō)，具體是否執(zhí)行，大伙兒再議不晚?！?br/> 帳中不止趙、覃二人。關(guān)乎到趙營(yíng)生死存亡的問(wèn)題，趙當(dāng)世還是希望群策群力。所以同在一起的還有侯大貴與徐琿，周文赫也侍立在旁。這時(shí)候，他們都將目光投向了覃奇功。
覃奇功聽(tīng)了這話，點(diǎn)頭答應(yīng)，和著嚴(yán)峻的表情，隨之道出了思慮已久的上策。
他說(shuō)了一席話，頗有方寸，桌案旁侯、林二人甚至周文赫都各自沉思揣度起來(lái)。趙當(dāng)世離開(kāi)桌案，在帳中來(lái)回踱了幾步，口中不住道：“太險(xiǎn)，太險(xiǎn)！”
老實(shí)說(shuō)，趙營(yíng)發(fā)展到今日這種規(guī)模，趙當(dāng)世的壓力是越來(lái)越大。久賭必輸?shù)牡览硭偾宄贿^(guò)，小本買(mǎi)賣(mài)他可以毫不猶豫一錘定音，但要說(shuō)把現(xiàn)在的趙營(yíng)作為籌碼再次推上賭桌，實(shí)在是舉棋不定。
上策的兇險(xiǎn)，覃奇功亦是心知肚明，所以他說(shuō)完后就沉聲不語(yǔ)，等待著趙當(dāng)世最后拍板。其余侯、徐等同樣知曉此事的重要性，故此，在趙當(dāng)世沒(méi)有表態(tài)之前，他們也不會(huì)出聲。
中軍大帳中再一次陷入了寂靜。
趙當(dāng)世背著手，從大椅邊走到帳幕邊，又從那里走回來(lái)，來(lái)回一連八次。時(shí)而點(diǎn)頭，時(shí)而搖頭；時(shí)而面有喜色，時(shí)而又露出憂心忡忡的表情。反復(fù)揣度掂量，腦海里的思緒就如同午夜刮起的狂風(fēng)暴雨與呼嘯的海浪不斷撞擊，激蕩狂亂。