????仲秋之夜，初升的皎月從樓廊外照進(jìn)來(lái)，鋪在地上的欄影被室內(nèi)雁魚(yú)燈的光茫模糊、淹沒(méi)，秋風(fēng)颯颯，塢堡沉靜。
????陳操之沉思久之，終于開(kāi)口道：“三兄，我不能去建康。”
????陳尚起先以為陳操之考慮的另外的事，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到陳操之竟會(huì)說(shuō)不去建康，驚道：“十六弟，你何出此言，去建康是家族第一等大事，你的名聲已在建康流傳，京中士族權(quán)貴，有嫉妒的、有欣賞的、有不屑一顧的，都在期待你的建康之行，大司徒司馬昱最好清談，每逢休沐日，司徒府總是高朋滿(mǎn)座，高官顯貴、名士名僧云集，麈尾、如意揮動(dòng)，各種辯難此起彼伏，殷浩與孫盛的‘易象妙于見(jiàn)形’、殷浩與支道林的‘才性四本’這些經(jīng)典辯難都出自司馬昱的是大司徒府，郗參軍曾向大司徒說(shuō)起你的儒學(xué)、玄學(xué)和佛學(xué)的造詣，說(shuō)陳操之清談之妙，不在當(dāng)年殷浩之下，是以大司徒衷心企盼你的建康之行，到時(shí)或許根本不要參加十八州大中正考評(píng)，只要在司徒府名士清談中妙語(yǔ)驚四座，就足以讓錢(qián)唐陳氏躋身士族，與支道林齊名的康僧淵渡江南來(lái)后聲名不顯，幾近于乞丐，就是憑借與殷浩的辯難名聲大振，十六弟大才，如此良機(jī)，何以裹足不往？”
????陳操之道：“三兄，不是弟不肯去建康，弟為家族入士籍可謂殫精竭慮，既為族人、也為我自己，即便建康是龍?zhí)痘⒀ㄎ叶紩?huì)去，更何況這是揚(yáng)名的大好機(jī)會(huì)——”
????陳尚道：“是啊，爹爹與我雖然在建康為入士籍奔走，但也僅是跑腿而已，真正為家族出大力的還是十六弟，是十六弟結(jié)識(shí)郗參軍才有現(xiàn)在這樣的機(jī)會(huì)，十六弟現(xiàn)在卻說(shuō)不去建康，到底所為何故？”
????陳操之卻問(wèn)道：“三兄方才見(jiàn)過(guò)我母親了，與七月初相比三兄以為我母親氣色如何？”
????陳尚一愣，隨即眉頭皺起，緩緩道：“與兩月前相比七叔母的確衰老了許多?！?br/>
????陳操之道：“我請(qǐng)了棲光寺的支愍度大師、揚(yáng)州名醫(yī)楊泉來(lái)為母親診治，卻都說(shuō)已非藥力所能為，只有小心照料、安心靜養(yǎng)，去年葛稚川先生臨別時(shí)也告誡我說(shuō)今年五月后莫要外出，無(wú)他，養(yǎng)兒防老也，所以我不能去建康?！?br/>
????陳尚額頭汗下來(lái)了，說(shuō)道：“十六弟純孝之心可嘉，可是入士籍是陳氏家族的百年大計(jì)、光宗耀祖之事，此去建康，最多兩個(gè)月便可回來(lái)，七叔母也一定會(huì)讓你去的，我這就去告知七叔母——”就欲起身。
????陳操之端坐不動(dòng)，說(shuō)道：“三兄要陷弟于不孝嗎？人孰無(wú)父母，我父早亡，寡母含辛茹苦扶養(yǎng)我成人，如今母親體弱多病，我何忍離母須臾！”
????陳尚扶膝坐下，低頭不語(yǔ)，再抬起來(lái)已經(jīng)滿(mǎn)面是淚，說(shuō)道：“十六弟，愚兄素知你純孝，七叔母只有你一個(gè)兒子，我不會(huì)埋怨你，我只想我錢(qián)唐陳氏盼這樣的機(jī)會(huì)已經(jīng)盼了百余年，如此良機(jī)錯(cuò)失，錢(qián)唐陳氏就再無(wú)翻身的機(jī)會(huì)了，后世子孫再如何努力也難有出頭之日，想起老父在京翹首等待十六弟前去，但十六弟卻不能隨我去，我該如何面對(duì)老父啊?！?br/>
????陳尚須眉男子泣不成聲，陳操之亦含淚道：“三兄，且先收淚，聽(tīng)弟一言，弟絕非那種輕易放棄良機(jī)的迂腐之人，我為陳氏入士族籌謀已久，豈肯就此放棄——”
????陳尚重燃希望，問(wèn)：“那十六弟是如何考慮的？”
????陳操之道：“對(duì)于家族而言，我赴建康是為了家族利益，舉族都會(huì)支持，我母親若知道此事，也一定會(huì)命我赴建康，但對(duì)于其他人而言，我赴建康則是求名，士之德更重于才，就算我在司徒府辯才驚四座，但若是別有用心者提出我不顧家中老母病重而來(lái)建康揮著麈尾夸夸其談，那我何言以對(duì)？”
????陳尚冷汗又下來(lái)了，十六弟考慮得極是，司馬氏最重孝道，若十六弟被人抓住有違孝道的污點(diǎn)，那將前功盡棄，并且十六弟這一輩子也毀了，六品免狀都可能會(huì)被收回，更別提錢(qián)唐陳氏入士籍了——
????陳操之道：“我不去建康，錢(qián)唐陳氏入士籍還有一線希望，我若去建康那就肯定無(wú)希望，所以我行自然之道，奉老母頤養(yǎng)天年?！?br/>
????陳尚點(diǎn)頭道：“十六弟深謀遠(yuǎn)慮，愚兄不及，我明日便起程去建康見(jiàn)老父，將十六弟純孝之心達(dá)于都城，讓世人皆知，就算錢(qián)唐陳氏入不了士籍，可也是詩(shī)禮傳家的儒門(mén)?！?br/>
????陳操之道：“孝心不是權(quán)謀，我只做我應(yīng)該做的，三兄也不要刻意宣揚(yáng)，桃李不言、下自成蹊——我不會(huì)就此束手聽(tīng)?wèi){命運(yùn)擺布，我既要照顧好母親以盡孝道，也不能讓錢(qián)唐陳氏入士籍的良機(jī)白白喪失，魚(yú)與熊掌我要得兼。”
????陳尚也振奮起來(lái)，問(wèn)：“十六弟還有何良策？”
????陳操之道：“也是笨方法，就是把我的三篇玄學(xué)論著呈給大司徒司馬昱，相信大司徒會(huì)感興趣的，今夜我再潤(rùn)色一下，重抄一遍，制成書(shū)冊(cè)，明日交給三兄?！?br/>
????陳尚喜道：“好，明日上午我來(lái)取?！?br/>
????陳操之又叮囑陳尚莫讓他母親知道這事，不然的話(huà)他母親嚴(yán)命他去建康那就糟糕了，陳尚連連點(diǎn)頭。
????當(dāng)夜，陳操之手不停書(shū)，將三篇玄學(xué)論著整理抄錄并裝訂成薄薄一冊(cè)，題名《明圣湖論玄三篇》，分別是關(guān)于周易的《天道無(wú)憂(yōu)論》、關(guān)于老子的《功成自然論》以及《儒道釋同心論》，這三篇文章都采用古典的主客問(wèn)難式展開(kāi)論述，《天道無(wú)憂(yōu)論》是陳操之與庾希在定品考核上關(guān)于周易的問(wèn)難，現(xiàn)在加以精精練和補(bǔ)充；《功成自然論》是謝道韞、謝玄姐弟初到徐氏學(xué)堂時(shí)與徐邈的辯難，徐邈招架不住，陳操之加入辯難，那是一場(chǎng)極精彩的論戰(zhàn)，當(dāng)時(shí)以祝英臺(tái)之名出現(xiàn)的謝道韞談鋒銳利、辨析義理絲絲入扣，陳操之的應(yīng)答和反擊也是引經(jīng)據(jù)典、針?shù)h相對(duì)，現(xiàn)在整理出來(lái)竟有洋洋五千言；《儒道釋同心論》則是陳操之與郗超在通玄塔上關(guān)于儒、道、釋三教殊途而同歸的辯難——
????三篇文章加進(jìn)來(lái)一萬(wàn)三千多字，陳操之一直寫(xiě)到丑時(shí)四更天，寫(xiě)完后才發(fā)覺(jué)小嬋還坐在他身邊，訝然道：“小嬋姐姐沒(méi)去歇息??！”
????小嬋用手輕拍嘴唇，說(shuō)道：“知道操之小郎君有要緊事，我就沒(méi)催你去睡，期間我還端了茶水給你喝，你都不記得了？”
????陳操之慚愧道：“寫(xiě)得太入神了，茶來(lái)張口，沒(méi)注意到小嬋姐姐還未歇息，對(duì)不住啊，小嬋姐姐?！?br/>
????小嬋笑道：“這有什么對(duì)不住的，小郎君又不是故意不理我，我最?lèi)?ài)看小郎君專(zhuān)心學(xué)習(xí)的樣子，有時(shí)眉毛一揚(yáng)、有時(shí)嘴角一動(dòng)、有時(shí)還念念有詞——”
????陳操之笑道：“原來(lái)我還有這么多小動(dòng)作啊，看來(lái)修養(yǎng)不到家，離泰山崩于前而目不瞬差得太遠(yuǎn)了——小嬋姐姐快去睡吧，不用管我，筆墨我自會(huì)收拾。”
????小嬋道：“還是我來(lái)吧，小郎君去洗漱，到老主母房里時(shí)輕聲些，莫讓老主母知道你這么晚睡?！?br/>
????陳操之回到二樓母親房間，陳母李氏警醒得很，聽(tīng)到動(dòng)靜，問(wèn)：“丑兒?jiǎn)?，現(xiàn)在什么時(shí)辰了？”
????陳操之道：“子時(shí)了，因?yàn)槿株惿屑毙枰黄母?，我就抄給他，所以睡晚了?！?br/>
????陳母李氏笑了一下，說(shuō)道：“休要瞞我，現(xiàn)在丑時(shí)都過(guò)了，以后不許睡這么晚，好了，快歇著吧?！?br/>
????陳操之就知道母親一直都沒(méi)睡著，不免輕輕嘆了口氣，心想：“母親這樣的身體，就算無(wú)人指責(zé)我，我又如何能放心得下遠(yuǎn)赴建康，機(jī)會(huì)總還會(huì)有，但母親只有一個(gè)?！?br/>
????陳操之睡了不到三個(gè)時(shí)辰就醒了，聽(tīng)到母親在樓廊上低聲吩咐宗之和潤(rùn)兒：“莫要吵到你丑叔，你丑叔昨夜睡得遲，讓他再睡會(huì)。”
????潤(rùn)兒輕聲道：“我們不吵丑叔，我們?cè)谶@等丑叔醒來(lái)?！?br/>
????陳操之笑道：“我已經(jīng)醒來(lái)了?！眱蓚€(gè)孩子便沖進(jìn)來(lái)，歡笑著讓陳操之帶他們?nèi)サ蔷抨咨?，這已經(jīng)成了習(xí)慣，每日若不登上九曜山看一看，就覺(jué)得忽忽若有所失。
????陳操之道：“好，讓來(lái)德去南樓請(qǐng)我三兄陳尚一起登山?！?br/>
????來(lái)德、冉盛帶著宗之和潤(rùn)兒走在前面，陳操之與三兄陳尚一邊交談一邊緩步上山。