六月的下溪村，午后靜謐的時光里。
　　許多人家門前，端午時才插上的艾草還泛著清香，但有那性急的人家，卻已經(jīng)早早曬起度夏的新衣。
　　夏明啟騎著騾子一路進村，一路暗暗感慨起這個村子的變化。
　　鄉(xiāng)下人的日子好不好過最是瞞不住人的，上回來時還有幾處坑坑洼洼的路面，如今全都修得平平整整。
　　不必去看那些田里的莊稼，只看那些成群結(jié)隊，昂首挺胸在房前檐后散步的雞鴨，便透著一股蒸蒸日上的味道。
　　隨便靠近一戶人家，都能聽見蠶吃桑葉的沙沙聲。而在孟老莊頭家的屋子前后，更多了一股子高粱甜香。
　　“這做什么呢？這么香！”
　　“哎喲，夏大爺您可到了，熱壞了吧？快進屋歇歇?！泵侠锨f頭一面把夏明啟往屋里讓，一面趕緊給他端上涼茶，并解釋道，“這不是二姐兒愛吃高粱飴嗎？開春時便讓村里多種了幾畝，如今正在熬糖呢。別說，二姐兒給的方子就是好吃。方才我老兒偷吃了兩顆，可把我們從前做的那些一下比成歪瓜裂棗了?！?br/>　　夏明啟聽得好笑，口中茶水險些噴了出來，笑指著他道，“既姐兒要你們做，就用心做些，回頭她帶到金陵，送人也是體面的。”
　　“可不是么？當時姐兒說了，我們就商議著要做些花模，您瞧這盤做好的，可還能入眼不？”
　　夏明啟看那一盤子色澤金黃，作梅花元寶，銅錢珍珠等狀，顆顆又只有拇指大小的高粱飴，只覺十分喜歡。拈一顆到嘴里，只覺甜而不膩，柔軟清香，又不粘牙，點頭贊道，
　　“確實花了心思。不如索性再拿高粱桿編成巴掌大的精致小籃，裝上這樣一盒糖果，再打上下溪寧家的徽記，縱拿出去賣，都是值錢的?！?br/>　　孟老莊頭頓時道，“這主意可太好了！我這就讓人去弄。等您走時，正好給二姐兒帶去。”
　　夏明啟道，“不必匆忙，回頭你們慢慢弄好送去就行?！?br/>　　孟老莊頭卻道，“沒事，鄉(xiāng)下人只怕沒事做，有的是力氣。您若不信，我出去這么一說，不到天黑就有人急著送籃子來了?！?br/>　　夏明啟笑道，“那你快去，回頭咱們還得商議正事?！?br/>　　孟老莊頭很快出去傳了個話，才想進屋，卻被孟大娘一把揪住，“你倒是別忘了，跟夏大爺也說說，給保柱帶信的事。”
　　上回寧懷璧讓孟金墨護送妻兒回下溪村，也讓他順便探了個親。
　　和大兒子久別重逢自然歡喜，但得知孟保柱如今在船上過得挺好，孟大娘是又哭又笑，更加歡喜。
　　只聽說那船上特別招曬，又愛磨損衣物，便買了透氣吸汗的土棉布，趕著給兒子做了好幾身粗布衣裳，想要托人面廣闊的夏明啟帶去。
　　可孟老莊頭卻不愿意，“你怎么又忘了規(guī)矩？夏大爺是來做大買賣的，可不是來替你跑腿兒的，別仗著有幾分面熟就使喚人。行啦，你去把東西收拾好，還有大媳婦給老大的東西包一塊，回頭我跟夏大爺去梁溪送糖時，托人帶給老大，讓他想法給他弟弟送去吧。”
　　孟大娘雖有些不樂意，可想想小兒子的教訓，還是應了下來，自回去準備。
　　這邊夏明啟查看了第二撥的養(yǎng)蠶進度，又去賀嬤嬤那里瞧了織絲的教學現(xiàn)場。
　　在確定接手這門生意之后，辦事認真的夏明啟便把家里生意交給兒子，自己重又去考察了一遍市場，最后跟寧家商議，決定將素色綢緞作為他們兩家合作的主打產(chǎn)品。
　　一來，這個掌握容易，便于操作。二來，也能填補市場上的一個空白。