??第二天，我們和魔物之間的戰(zhàn)斗也極為慘烈。
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　　??這片沙漠里的魔物很多，沙蟲更是必須特別警戒的敵人。只要走路時(shí)提高警覺，那個(gè)毛蟲不是什么大問題?？墒牵行r(shí)候?qū)嵲跓o法顧及腳邊……例如戰(zhàn)斗中。
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　　??有一次，沙蟲在雙尾死蝎出現(xiàn)后才突然冒了出來。我一瞬間就被沙蟲一口吞下，還差點(diǎn)被拖進(jìn)地底深處。那時(shí)心里雖然有點(diǎn)焦急，還是立刻使用中級風(fēng)魔術(shù)「風(fēng)裂（windslice）」把那家伙的身體四分五裂。
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　　??等我用土魔術(shù)回到地面后，艾莉娜麗潔已經(jīng)中了雙尾死蝎的毒。她是因?yàn)榭吹轿冶簧诚x吞下而一時(shí)動搖?？吹桨蚰塞悵嵡サ瓜逻€滿臉發(fā)紫，我立即打倒雙尾死蝎，使用中級解毒魔術(shù)治好艾莉娜麗潔。
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　　??這次并不是哪個(gè)人有錯(cuò)，只是時(shí)機(jī)的問題。
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　　??「處理得真好，不愧是『泥沼』。得救了?！?br/>　　?
　　??艾莉娜麗潔沒有責(zé)怪我害她差點(diǎn)死掉。明明從某些角度來看，應(yīng)該是我過于大意才會發(fā)生這種事。
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　　??真是心胸寬大。
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　　??「你不要一臉這種表情。就算再怎么繃緊神經(jīng)，不行的時(shí)候還是不行。這次還沒到那種時(shí)候，就是這樣而已。」
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　　??全滅的危險(xiǎn)如影隨形，艾莉娜麗潔很理解這種事。
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　　??這種讓人嚇出一身冷汗的情況只有出現(xiàn)過這一次，移動過程基本上很順利。
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　　??途中，我們看到一只巨大的魔物。那東西在遠(yuǎn)方踩著重重腳步緩緩?fù)白?，即使距離遙遠(yuǎn)，也可以看出它光是走路就掀起滾滾沙塵。全長搞不好有一百公尺。
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　　??是一只很難形容的生物，或許該說是藍(lán)鯨身上長著很多條象腿的感覺吧。
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　　??「是貝西摩斯（behemoth）。」
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　　??「原來你知道嗎，艾莉娜麗潔？」（注：出自漫畫《魁男塾》）
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　　??「哎呀，你對我講話終于也愿意比較隨性了？」
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　　??「不，怎么會，我很尊敬年長者?！?br/>　　?
　　??「但是札諾巴也比你年長啊?！?br/>　　?
　　??「因?yàn)槟羌一镫m然年齡增加卻還是個(gè)小孩?！?br/>　　?
　　??貝西摩斯似乎是棲息于貝卡利特大陸上的著名生物，體長從一百公尺到一千公尺不等。
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　　??發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)是沙漠，但不知道它以什么為食。以魔物來說，貝西摩斯的性格算是特別平穩(wěn)，只要沒受到攻擊，通常都表現(xiàn)得很溫馴。據(jù)說過去曾有人打倒過貝西摩斯，根據(jù)那段軼聞，貝西摩斯的肚子里藏有大量的魔石。
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　　??好像有人得知此事后意圖一口氣發(fā)大財(cái)，不過要打倒貝西摩斯并非易事。
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　　??它的外皮極為強(qiáng)硬堅(jiān)韌，普通攻擊甚至無法撼動那巨大身軀分毫。盡管沒有攻擊手段，卻只要以龐大身軀做出狂暴行動就能造成充分威脅。
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　　??這下可能會有人認(rèn)為換成遠(yuǎn)距離攻擊不就行了，然而貝西摩斯一旦處于劣勢，就會潛入地底深處逃走。因此，聽說幾乎沒有人成功解決過它。
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　　??此外，明明貝西摩斯的身體那么巨大，尸體卻不曾被發(fā)現(xiàn)。所以傳聞中，某處存在著貝西摩斯的墳場，那里滿地都是大量的貝西摩斯骨骸以及大量的魔石。聽起來很像大象墳場，會讓人有點(diǎn)興奮。
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　　??不過，反正沒找到尸體的理由一定是被其他魔物吃掉了之類。
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　　??「如果是你去挑戰(zhàn)，說不定可以打贏喔?！?br/>　　?
　　??「我可不打算襲擊可愛又可憐的草食性動物。」
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　　??只是萬一哪天缺錢，試著從遠(yuǎn)距離攻擊應(yīng)該也相當(dāng)有趣吧。
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　　??我們在第三天遭遇沙塵暴來襲。
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　　??不，來襲這個(gè)說法或許不太正確。我們走著走著，就看到遠(yuǎn)處出現(xiàn)一面像墻壁的東西，靠近之后才知道原來是一片沙塵暴。我和艾莉娜麗潔討論后，原本想等到沙塵暴平息，但是看起來這片沙塵暴一直在固定地點(diǎn)刮起，似乎不會消散。
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　　??但是我們在趕時(shí)間，因此我用魔術(shù)鎮(zhèn)住沙塵暴，突破這個(gè)地方。雖然有被叮囑過最好不要操控天候，不過這次算迫不得已吧。
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　　??繼續(xù)前進(jìn)一小時(shí)后，我不經(jīng)意地回頭一看，只見同樣地點(diǎn)又刮起沙塵暴。
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　　??說不定那也是一種魔力型結(jié)界。這條路會通往奧爾斯帝德經(jīng)常使用的遺跡，所以沙塵暴是為了把路堵住的自然結(jié)界之類。
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　　??七星完全沒有提到這種事。不過當(dāng)時(shí)的她據(jù)說根本沒有確認(rèn)周圍環(huán)境的余裕，或許沒印象也是無可厚非。
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　　??第四天，魔物的數(shù)量銳減。大概是因?yàn)槟瞧硥m暴發(fā)揮了類似結(jié)界的功用。
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　　??通過沙塵暴后，這里的生態(tài)系統(tǒng)和之前完全不同。蝎子只有一條尾巴，也沒碰到整群行軍的螞蟻。沙蟲的尺寸縮小到和艾莉娜麗潔的軀干差不多粗，晚上也不會有蝙蝠飛來飛去。在傍晚過后的時(shí)段還是有看到迅猛龍，但是族群的數(shù)量很少，體型也不大。金翅鳥更是連個(gè)影子都沒見到。
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　　??夜里也不再遭到女性夢魔襲擊。
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　　??讓人有點(diǎn)高興，也有點(diǎn)寂寞。不，我才不寂寞呢。
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　　??第五天，我們繼續(xù)在沙漠中前進(jìn)。放眼望去全是沙海，同樣的風(fēng)景往前延伸。
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　　??人類在沒有任何東西可當(dāng)路標(biāo)的地方移動時(shí)，即使覺得自己是直線前進(jìn)，最后好像還是會繞一大圈回到原地。據(jù)說這是因?yàn)閼T用腳和重心腳跨出去的步伐寬度不同。
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　　??我想艾莉娜麗潔應(yīng)該不會那樣?？墒窃捰终f回來，總覺得那個(gè)沙丘之前好像有看過。這種想法一旦從腦中閃過，就會冒出懷疑的心情。
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　　??開始懷疑艾莉娜麗潔是不是迷路了。
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　　??不過呢，只是懷疑還沒關(guān)系，只要?jiǎng)e說出口就好了。如果實(shí)際說出口，艾莉娜麗潔的心情就會變差。心情一變差，就會打亂團(tuán)隊(duì)默契。而團(tuán)隊(duì)默契的失衡，將會帶來死亡。
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　　??所以自己唯一能做的事情是原諒。在艾莉娜麗潔出現(xiàn)失誤的時(shí)候，要笑著原諒她。
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　　??也絕對不會責(zé)怪她，嗯。
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　　??「……唔，魯?shù)蠟跛?，我發(fā)現(xiàn)了什么?！?br/>　　?
　　??結(jié)果這種決心只是白搭。在艾莉娜麗潔指出的方向，好像可以看到有什么東西在熱空氣里搖晃。
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　　??「我確認(rèn)一下?！?br/>　　?
　　??我用土魔術(shù)做出石柱，站在上面確認(rèn)遠(yuǎn)方的情況。
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　　??遠(yuǎn)方確實(shí)有什么東西。不過，我還無法看清那是什么，只能隱約看到有某種顏色和沙子不同的物體。說不定只是海市蜃樓。
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　　??總之，我們決定朝著那東西直直前進(jìn)。一邊提防魔物，同時(shí)不斷往前。
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　　??話說起來，今天完全沒有碰到魔物?；蛟S這一帶沒有魔物吧。
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　　??不，還是不能大意。當(dāng)我正在思考這些事情時(shí)，目標(biāo)已經(jīng)清晰可辨。
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　　??原來是一片讓人聯(lián)想到艾爾斯巖（ayersrock）的巨大巖層，高度差不多有五十公尺。我腦中浮出「巖棚（rockledge）」這個(gè)名詞。雖然外形還不能算是懸崖絕壁，不過想爬上去看來得費(fèi)一番工夫。這樣的巨大巖層一直延續(xù)到地平線的另一頭，看不到邊際。
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　　??「要繞過去嗎？」
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　　??「不，我們上去吧。我來使用魔術(shù)。」
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　　??我利用土魔術(shù)做出石柱，然后把艾莉娜麗潔抱了起來，搭著臨時(shí)電梯前往巖棚上方。為了以備萬一，速度放得很慢。
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　　??不過，途中我突然感到不太對勁。在屁股附近，傳來一種撩人的奇妙感覺。
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　　??「那個(gè)……艾莉娜麗潔小姐。」
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　　??「怎么了？」
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　　??「你的手好像有點(diǎn)不安分?！?br/>　　?
　　??「這只是一種習(xí)慣，請不要介意?！?br/>　　?
　　??在登上巖棚的這幾分鐘內(nèi)，艾莉娜麗潔一直在我身上亂摸。
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　　??「……」
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　　??或許是詛咒造成的影響開始浮現(xiàn)。對于那個(gè)魔道具，我有持續(xù)注入魔力。
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　　??然而，據(jù)說那只能把期限延后。艾莉娜麗潔最后和克里夫做過之后，已經(jīng)過了大約十天。我本來以為靠魔道具還能再撐一段時(shí)間，不過那充其量只是試作品，不能掉以輕心。真想快點(diǎn)到達(dá)有人居住的地方。
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　　??萬一情況緊急，只能由我上陣。不過，那樣絕對算是劈腿吧。
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　　??甚至可以說是外遇，就算想把責(zé)任推到詛咒上面也是一樣。在這趟旅程中，我不會和艾莉娜麗潔發(fā)生關(guān)系。這不是彼此在旅行前就講好的事情嗎？
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　　??最好的辦法，是在集市里找到提供男娼的場所。而最好的認(rèn)知，是明白那種行為只不過是為了處理性欲。這也是為了彼此好。
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　　??「艾莉娜麗潔小姐，我們已經(jīng)到達(dá)巖棚上方了。」
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　　??「嗯，是啊?！?br/>　　?
　　??艾莉娜麗潔還是不肯放開我，她用熱情的視線在我的肩膀附近徘徊。
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　　??「……你快點(diǎn)放手啦?！?br/>　　?
　　??「抱歉?！?br/>　　?
　　??艾莉娜麗潔總算退開，但是目光依然朝向我的下半身。我感覺貞操受到威脅。
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　　??果然抱著她上來是錯(cuò)誤決定。
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　　??或許該用別的辦法才對?；叵肫饋恚恢倍际前蚰塞悵嵲谥鲃颖苊獗舜说娜怏w接觸，或許是我打破了平衡。不妙，我們必須趕快到達(dá)集市。
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　　??「我們走吧?！?br/>　　?
　　??「是?！?br/>　　?
　　??在艾莉娜麗潔的催促下，我也邁開腳步。然而下一瞬間，我看到腳邊出現(xiàn)影子。
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　　??「魯?shù)蠟跛?！快趴下！?br/>　　?
　　??叫聲突然響起。我在確認(rèn)上方之前，已經(jīng)先倒在地上。只差了一點(diǎn)時(shí)間，有什么東西從頭上通過。一股涼意竄過我的背脊。
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　　??我立即起身，同時(shí)確認(rèn)剛剛到底是什么東西。原來是一只擁有鷲頭和獅子四肢的砂色魔物，那家伙拍打著巨大的翅膀，拉開一段距離之后降落。
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　　??「是獅鷲獸！」
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　　??艾莉娜麗潔大叫。發(fā)現(xiàn)敵人出現(xiàn)的我立刻切換心態(tài)，然后舉起魔杖并轉(zhuǎn)身面對獅鷲獸。問題是現(xiàn)在的陣形很糟糕，艾莉娜麗潔幾乎是在我的正后方，等于是意外遭受背后奇襲的狀況。不，即使身處這種狀況，艾莉娜麗潔也能對應(yīng)得很好。我相信她會巧妙地和我交換位置，想辦法回到前衛(wèi)。
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　　??「魯?shù)蠟跛?，敵人是一對！那一只交給你了！」
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　　??然而事與愿違，背后也傳來揮動翅膀的聲音。
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　　??總共有兩只獅鷲獸，我們遭到夾擊。
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　　??眼前的獅鷲獸a必須由自己來解決。如果我選擇閃躲，讓獅鷲獸a沖向艾莉娜麗潔，她就會腹背受敵。
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　　??……不，是不是那樣做反而比較好？先讓艾莉娜麗潔負(fù)責(zé)拖住兩只敵人，然后我再分別解決。
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　　??雖然可以讓情勢演變成平常慣用的模式……但是這次我們并沒有事先講好。而且艾莉娜麗潔還說了這一只要交給我，如果我沒有解決眼前這家伙，艾莉娜麗潔恐怕無法應(yīng)付。好。