袁紹不僅向曹操拋出橄欖枝，也想弟弟袁術(shù)能夠支持立漢宗室劉虞為帝。
　　
　　但是袁術(shù)見漢室逐漸沒落，不甘心繼續(xù)效忠漢室，早就有了自己的打算，殫心竭慮的擴(kuò)大自己的勢力范圍。袁術(shù)不愿聽命于袁紹，于是托辭公義不贊同袁紹的提議。
　　
　　豫州刺史孔伷退兵不久即病死，袁紹就派周昕為豫州刺史，想接收豫州，并奪取孫堅(jiān)原先占領(lǐng)的地盤，袁術(shù)引兵擊退周昕，將豫州南部劃入自己的勢力范圍。袁紹、袁術(shù)兩人的積怨終于撕開最后一塊遮羞布，兄弟翻臉，兵戈相見。
　　
　　袁紹的盟主牌位還在那放著，群雄大多依附袁紹。袁術(shù)為了對抗袁紹，對外宣稱自己才是袁氏一族的嫡傳，庶出的同父兄長袁紹只配得上袁氏家奴。袁術(shù)又與北方幽州的公孫瓚以及徐州陶謙結(jié)盟，圖謀與袁紹相互爭霸。
　　
　　袁紹不甘示弱，他聯(lián)合荊州的劉表，在南面鉗制袁術(shù)，又連續(xù)提攜小弟曹操為東郡太守和兗州牧，作為自己與徐州陶謙和豫州袁術(shù)之間的屏障，自己則專心去應(yīng)付幽州的公孫瓚。
　　
　　兩兄弟之間較勁，受傷的永遠(yuǎn)是第三者。最先開辟的是南方戰(zhàn)場，袁術(shù)首先發(fā)難，他命令孫堅(jiān)率軍攻打劉表。孫堅(jiān)與劉表交戰(zhàn)，開始很順利，把劉表打得節(jié)節(jié)敗退。大意的孫堅(jiān)以為荊州可定，自己親自上陣，結(jié)果中了劉表手下大將黃祖的埋伏，被亂箭射死，也算圓了他當(dāng)初的誓言，孫堅(jiān)的兒子孫策和手下大將程普、黃蓋等拼死搶回孫堅(jiān)尸體。孫策發(fā)誓要給孫堅(jiān)報(bào)仇，由于力量不足只能繼續(xù)依附在袁術(shù)手下。
　　
　　第一次交鋒以袁術(shù)軍失禮告終，然而孫堅(jiān)之死對袁術(shù)沒有產(chǎn)生任何影響和損失，反而是袁術(shù)兼并孫堅(jiān)的部眾，使原先的依附關(guān)系徹底變成了袁術(shù)的下屬。
　　
　　劉虞的兒子劉和奉命回幽州去見劉虞經(jīng)過南陽，袁術(shù)如獲至寶，詐稱路上不安全，讓劉和留在南陽，自己派人前去聯(lián)絡(luò)劉虞，實(shí)則作為人質(zhì)軟禁。劉和看出袁術(shù)另有企圖，裝著每天花天酒地騙過袁術(shù)，等他放松警惕后逃跑到袁紹那里，又被袁紹留下。
　　
　　呂布把老婆孩子都丟了，狼狽逃出長安，如同喪家之犬。不久就得到消息，李傕郭汜等占據(jù)長安，王允自殺，呂布無處可去只能收斂，手下約千余騎居無定所的漂泊，沒有糧草就四處劫掠度日。想起自己殺死董卓算是給袁氏報(bào)了仇，于是前去投奔袁術(shù)，不料袁術(shù)埋怨呂布反復(fù)無常，責(zé)怪他縱兵劫掠，傲慢無禮，連面都不肯見，呂布無奈又帶領(lǐng)手下前往河北投靠袁紹。
　　
　　袁紹從興兵討伐董卓開始就一直有自己的打算，因此顏良、文丑、高覽、韓猛等大將一個也沒有帶來。他的計(jì)劃之所以沒有付之于實(shí)施是因?yàn)閮牲c(diǎn)：一是還不清楚諸侯的態(tài)度，以及現(xiàn)在自己在諸侯心中的份量；二是討伐董卓，至少要先跟董卓打幾仗，否則會被人指責(zé)別有居心。
　　
　　董卓遷都、占據(jù)雒陽之后，袁紹認(rèn)為時機(jī)已到，開始實(shí)施計(jì)劃：扶植劉虞為帝。袁紹認(rèn)為自己的理由很充分：先帝劉恒指定的繼承人劉辯被董卓毒死，傳國玉璽下落不明，那新皇帝的人選就很值得商榷，你董卓扶植劉協(xié)，我袁紹就可以扶植劉虞。同時袁紹有自己的小算計(jì)：幽州牧劉虞登基，那么新的幽州牧自然非我袁紹莫屬，新天子也牢固掌握在自己的掌控中，自己盟主的地位可以進(jìn)一步提升，然后以幽州為根基向南發(fā)展。