????紅彤彤的爐火，映得的爐前的工匠那黝黑的臉龐。工匠們那豆大的汗滴不住流滴著，可是那目光中，卻帶著些期待，那是勞動(dòng)果實(shí)的期待。
　　
　　????“有大老爺來(lái)了！”
　　
　　????眼尖的工匠瞧見(jiàn)走近的一行人，看到其中穿著一身官袍的大老爺，急忙就要下跪叩拜，那邊朱明忠卻急忙扶起領(lǐng)頭的工匠。
　　
　　????“朱某焉能當(dāng)此大禮？”
　　
　　????扶起工匠，在他們的疑惑中，朱明忠說(shuō)道。
　　
　　????“洪武四年，高皇帝詔定官民揖拜禮。跪拜之禮實(shí)為胡風(fēng)，甲申清虜入寇，竊我中國(guó)神器，變我中國(guó)之衣冠，改我中國(guó)之習(xí)俗，滿清以奴役我中國(guó)人為國(guó)之根本，這跪拜之禮，實(shí)為為奴役我中國(guó)人而設(shè)，今日我清江得復(fù)，官民行以揖拜之禮，我中國(guó)絕無(wú)元、清之奴才之拜，我中華男兒，膝下有黃金，諸位萬(wàn)萬(wàn)不可再行此辱人之胡禮！”
　　
　　????不過(guò)短短十五年即變以中國(guó)之風(fēng)俗！
　　
　　????看著那些唯唯諾諾的工匠，在那里跪也不是，站也不是，朱明忠的心思一沉，對(duì)滿清的恨意又加深一分。來(lái)到這個(gè)時(shí)代之后，他才知道，辮子戲中動(dòng)不動(dòng)的“跪”，根本就是滿清為了奴役漢人，羞辱漢人制定的，在明朝跪禮僅僅只用于特定場(chǎng)合，官民平常皆行以揖拜禮，即便是面見(jiàn)皇帝也無(wú)需跪拜。
　　
　　????十五年！
　　
　　????僅僅只是十五年，滿清就用屠刀和一個(gè)簡(jiǎn)單的“跪”，一個(gè)無(wú)處不在的跪，便輕易的抽調(diào)了這個(gè)民族的脊梁！
　　
　　????真他么……
　　
　　????恨恨的罵了一聲，深吸口氣，將這筆債記在心底的朱明忠，便來(lái)到了爐前，即便是相隔三尺，仍然能夠感覺(jué)到撲面而來(lái)的灼熱，那是煉鐵爐散發(fā)出來(lái)的熱浪。那些爐前的工匠，無(wú)不緊張的看著這位大老爺。
　　
　　????置身于這高不過(guò)一丈多的煉鐵堅(jiān)爐前，朱明忠的目光總帶著些許好奇，爐膛的火光隨著風(fēng)箱鼓風(fēng)而不時(shí)起伏著，風(fēng)箱是人力拉動(dòng)的活塞式風(fēng)箱，有三四個(gè)人同時(shí)拉動(dòng)。這是一個(gè)典型的明清煉鐵堅(jiān)爐。
　　
　　????在這清河居然有一座鐵廠，這完全出乎朱明忠的意料，畢竟這里并不靠近鐵礦。在聽(tīng)說(shuō)這里居然有鐵廠之后，他便來(lái)到了臨河的鐵廠中，在這里有大大小小數(shù)座煉鐵堅(jiān)爐，而且鼓風(fēng)大都是使用水力。
　　
　　????“這些鐵礦石是從什么地方運(yùn)來(lái)的？”
　　
　　????指著爐旁的鐵礦石，朱明忠有些好奇的問(wèn)道，后世淮安附近并沒(méi)有鐵礦。
　　
　　????“回經(jīng)略，這清河鐵廠的礦石皆是來(lái)自徐州利國(guó)，前宋元之前，利國(guó)曾是千年冶鐵所在，宋時(shí)每年產(chǎn)鐵不下百萬(wàn)斤，后蒙元直至我朝，由于地上礦石日益減少，加之微山湖逐漸形成，開(kāi)礦洞穴和冶爐也被湖水淹沒(méi)，使得延續(xù)了百千年利國(guó)冶煉業(yè)日漸式微，到天啟朝利國(guó)采礦冶煉業(yè)已基本停止，可即便如此此，在利國(guó)一帶，仍有少數(shù)外露礦苗，可以供取礦……”
　　
　　????作為工營(yíng)主事的戴蒼聽(tīng)著經(jīng)略使的問(wèn)題，連忙解釋道。
　　
　　????“雖說(shuō)利國(guó)冶鐵已停，可清河為造船重鎮(zhèn)，每歲需鐵不下數(shù)萬(wàn)斤，所以每歲漕船返回時(shí)，皆會(huì)由漕船于運(yùn)利國(guó)礦石、徐州之煤于清河，用于煉鐵，以供造船之用……”
　　
　　????清江船廠每年造數(shù)百艘漕船，再加上漕船的維護(hù)，自然需要大量的熟鐵，煉鐵自然也就是順理成章的事情，只不過(guò)它所依賴的是徐州運(yùn)來(lái)的煤和鐵礦。
　　
　　????“哦，原來(lái)如此……”
　　
　　????略點(diǎn)下頭，朱明忠瞧著這鐵廠中堆積如山的鐵礦石，應(yīng)該不下數(shù)百噸，按鐵廠的規(guī)模，應(yīng)該勉強(qiáng)夠用一年。
　　
　　????“這鐵廠煉鐵用的是煤？”
　　
　　????答案是肯定的，畢竟在清河附近并沒(méi)有大山提供木料，煉鐵自然用煤。宋代以后，中國(guó)煉鐵大都是以煤為主。用煤煉鐵是中國(guó)古代冶煉技術(shù)上的重大進(jìn)步，因?yàn)槊罕饶咎康幕鹆?qiáng)而持久，可以得更高的溫度，但是古人并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)煤炭對(duì)煉鐵的影響，用煤煉鐵時(shí)，煤中所含的硫會(huì)進(jìn)入鐵水中，因此這類鑄鐵的含硫量高，而硫會(huì)導(dǎo)致鋼鐵變脆，從而影響鋼鐵的性能。
　　
　　????“經(jīng)略，這清河鐵廠每年可產(chǎn)鐵不十五萬(wàn)斤，若皆用于鑄千斤炮，每歲可鑄炮不下數(shù)十門，當(dāng)然，若是再收集廢鐵的話，可鑄炮更多……”
　　
　　????在戴蒼的話中，朱明忠搖頭說(shuō)道。
　　
　　????“鑄炮需要用上等好鐵，斷不能用尋常廢鐵！”
　　
　　????看著那煉鐵爐，朱明忠又說(shuō)道。