逃離曹操的劉備，迅速襲擊并殺死了徐州刺史車胄，再次占據(jù)徐州。
　　曹操立即派遣劉岱、王忠領(lǐng)兵攻擊劉備。劉備見曹操派了這兩個無名鼠輩，率領(lǐng)為數(shù)不多的部隊前來，不屑一顧地對劉岱說：“就你這幾百人，能對付得了我嗎？就算曹公親自來，也未必能勝我！”
　　果然這二人不是劉備的對手，打了敗仗灰溜溜回去。
　　劉岱回去說與曹操。曹操冷笑道：“劉玄德剛剛離開我，就如此高傲，真不知天高地厚?！?br/>　　一旁的荀彧說：“他如此高傲是有原因的。因他在徐州有基礎(chǔ)。當(dāng)年陶謙的那些死忠對他抱有希望。主公不見，東海昌霸已有多人反叛。不少郡縣反叛曹公倒向劉備，有數(shù)萬人之眾。劉備重新占據(jù)徐州后，已經(jīng)擁有了幾萬人馬?！?br/>　　面對這一局面，曹操立即召集眾謀士商議對策。
　　郭嘉勸說曹操立即率領(lǐng)大軍進攻劉備。他在諫言中道破其中的玄機：“劉備新起，雖有些死忠但羽翼未豐，眾心還未依附。主公現(xiàn)在率領(lǐng)大軍迅速發(fā)兵攻擊，劉備必敗?！?br/>　　曹操一聽立即點頭：“奉孝說得極是?！?br/>　　但是，曹仁和夏侯淵等武將卻有疑議。
　　曹仁說：“與主公爭天下者，袁紹也。如今我們舉大軍進攻劉備，如果袁紹乘虛而入，襲擊許都該怎么辦？”
　　曹操說：“這個劉備乃人中之杰，今不攻擊剪除必為后患。袁紹雖有大志，而見事遲，必不動也”。
　　郭嘉也附和道：“袁紹生性遲鈍多疑，肯定不會立即來攻?！?br/>　　眾位武將對曹操和郭嘉所說半信半疑。
　　曹操又進一步解釋說：“我與袁紹是發(fā)小。十分熟悉袁紹之為人。他志向遠大而智慧不足?？瓷先ズ軈柡Γ鴮嶋H膽子很小。既忌恨賢能，又欲出人頭地，喜歡猜忌待人刻薄。兵多卻指揮不明，將騎而政令不一，雖然兵多糧足，正好為我所用。”
　　董祀聽了他們的討論，也心有顧忌：袁紹本就知道曹操下一步是對著他來的。已做好了各種對陣準(zhǔn)備。如今曹操忽然去打劉備，正是一個可乘之機啊……
　　誰知不過第二日，就有潛伏在袁紹軍中的神秘探子來報：袁紹拒絕了謀士田豐進攻許都的建議。
　　田豐對袁紹說：“同您爭奪天下的是曹操，曹操現(xiàn)在去東邊攻打劉備，雙方交戰(zhàn)不可能很快結(jié)束，現(xiàn)在調(diào)動全部兵力襲擊曹操的后方，一去就可以平定。軍隊根據(jù)時機出動很是時候，必定完勝。”
　　誰知袁紹卻立即推辭說小兒子正在生病，自己不打算出征。
　　田豐的計策沒得到施行。田豐老頭舉著拐杖敲擊地面說：“咳，大事完了！好不容易趕上這樣的時機，主公竟然因為小孩子生病喪失機會，可惜呵！”
　　袁紹聽到此話后很惱怒，從此疏遠了田豐。
　　于是，曹操為剪除討伐袁紹時的后患，首先親率大軍東征位于小沛的劉備。
　　劉備驚悉曹操軍將至，親率數(shù)十騎出城觀察，果然望見獵獵春風(fēng)中的曹軍旌旗。
　　劉備遠遠地看到了戰(zhàn)馬上的曹操。他想：這可糟了，曹操不是要去打袁紹嗎？還真的捉拿我來了？!都怪我上次說了大話（曾說與劉岱：就算曹公來，也未必勝我），這次果然應(yīng)驗了。