門一推，原來是梅麗鉆了進(jìn)來。她笑道：“什么好風(fēng)雅事情？怎樣就不帶我一個？”阿囡笑道：“八小姐，來來來，東西多著呢?！泵符惖溃骸岸际钦l請誰？”秋香道：“誰也不請誰?！币虬汛蚺瞥轭^吃點心的話說了。梅麗對燕西道：“七哥，我和你商量，吃過飯，你讓我打四圈成不成？”阿囡一聽，先急了。她和梅麗的感情最好，不能抬轎子她坐，便笑道：“你不要來罷，七爺一方，今天是個輸錢的方向。你情愿替七爺輸錢嗎？”梅麗道：“打過四圈，難道不拈風(fēng)換方向嗎？”阿囡道：“換方向，你也是頂著他的位分，還得輸錢。”燕西道：“你這心眼兒不好，難道就認(rèn)定了我輸錢嗎？梅麗不要來，讓我來爭口氣，非贏她們幾文不可。”秋香道：“除非后四圈改了辦法。若還是先一樣，非有翻頭不和，未必能贏我們的錢。”燕西道：“你們不量定我輸錢，我可以還照原先那樣辦。現(xiàn)在你們一定說我輸錢，我不能那樣傻了?！泵符惖溃骸鞍⑧铮阕尳o我打幾牌罷。”阿囡道：“八小姐，你不要來罷，換了一個人，大家就都要變了手氣了?！泵符惖溃骸澳銈冊趺慈蛔屛掖?？我總得打幾牌，我才甘休?！毖辔鞯溃骸澳阋?，我就讓你打罷。”梅麗道：“我打可是算我自己的，與你無干?！毖辔鞯溃骸拔逸斄隋X，就不用扳本了嗎？牌可以讓你，錢還算我的?！泵符愋Φ溃骸霸O(shè)若再輸了呢？”燕西道：“自然還是我的，難道那又算你的不成嗎？”說好了，吃過點心，梅麗就接著燕西的牌往下打。阿囡一想，她反正輸?shù)氖瞧郀數(shù)腻X，何必和她客氣？我們還是往下干罷。剛坐下來打牌的時候，給玉兒、秋香各望了一眼，他們兩人會意。燕西這時不打牌，是局外之人，成了旁觀者的形勢。他見秋香輸了五塊多錢，還是嬉笑自若，一點不著急，很有點奇怪。正當(dāng)這個時候，阿囡口內(nèi)，不住地埋怨著牌。話沒說完，秋香憑空就打了一張白板給阿囡對。燕西且不動聲色，過了一會兒，裝著找什么東西，就繞到秋香身后，一眼看見她面前豎立的牌，還有一張白板。心想，好嘛！你這三個小鬼頭，倒是聯(lián)合起來，想弄我的錢。我先不作聲，將來再和你們算賬。四圈牌打完，燕西又輸四五塊錢，全算起來，倒輸了上十塊。依著梅麗，有些不服氣，還要打四圈。燕西笑道：“得了，人家也贏夠了，不好意思再贏了。要打，我讓你來，我不干了?！泵符惖溃骸澳爿斄嗽S多錢，不想扳本嗎？”秋香笑道：“輸了就輸了罷，和人拼命不成？待一會兒，三少奶奶叫起來沒有人，她又要見怪的，我是不打了?！毖辔餍Φ溃骸澳闵岬幂斈切﹤€錢嗎？”秋香道：“七爺就那樣看我們不起，打牌總有輸贏，怕輸還來嗎？”燕西笑道：“好大話兒，過兩天我們再來一次罷?！鼻锵阈Φ溃骸爸灰泄し颍瑏砭蛠?，怕什么？”說著話，阿囡和玉兒先走了。秋香對梅麗道：“八小姐，我們那邊打牌，去看看嗎？”梅麗道：“打不上牌，我就懶得瞧，我先走了?！闭f畢，她也出門去了。燕西見屋里沒有第三個人，便對秋香道：“秋香，你是一個老實人，現(xiàn)在也學(xué)著壞起來了嗎？”秋香道：“什么事學(xué)壞了？”燕西道：“我問你，你手上有兩張白板，為什么拆了對子，打給阿囡去碰？”秋香道：“哪有這件事？”燕西道：“沒有這件事？我轉(zhuǎn)到你身后，親眼看見你打牌的，你還賴什么？”秋香道：“我一對，她一對，對死了，怎么能成牌呢？那牌因為我要打清一色，所以打給她對了。那末巧就讓你看見了?！毖辔髫Q起一個食指，指著秋香笑道：“你這孩子，不說實話，我就要告訴三少奶奶，重重地罰你！你們?nèi)齻€約好了，打算把我當(dāng)傻瓜，贏我?guī)讉€錢去買東西吃，對不對？我早就知道了，讓你們贏去，看你們能贏多少？你再要不說實話，真把我當(dāng)傻瓜了?！鼻锵阈Φ溃骸捌郀斴攤€十塊八塊，那還算什么？就算我們抬轎子抬去了。八圈牌，大半天，抬的人怪苦的?；◣讉€錢，那還不值得嗎？”燕西笑道：“要是這樣說，我花幾個錢，倒也不冤?！鼻锵阈Φ溃骸罢l叫七爺和我們來哩？我們和七爺打牌，要是輸了，七爺也不忍心罷？所以我們非贏不可?！毖辔餍Φ溃骸凹热贿@樣說，這次饒了你們，可是下不為例。下次若再有這種事，連這次的一齊算出來，要你們加倍歸還。”秋香道：“話說完了，沒有我的什么事了罷？我要走了?！闭f畢，返身要走。燕西道：“我還有一句要告訴你，你不要對阿囡說我已經(jīng)知道，就這樣模模糊糊過去就算了?！鼻锵阈Φ溃骸斑@倒好，抬轎子的不要瞞著，坐轎子的倒要瞞著哩。”燕西笑道：“我是這一分兒邪門，要不然，你們不給這三人頭轎子我坐哩?！鼻锵氵@才笑著去了。
　　燕西一看鐘，還只有九點鐘，走又走不了，在家里又坐不住，這漫漫長夜，是怎樣的過去？坐了一會兒，先踱到上房里來，只見自己母親和二姨太太、翠姨、敏之四個人打牌打得正有勁。二姨太何氏一回頭，看見燕西，笑道：“老七，恭喜你?！痹瓉矶烫巧俗优娜?，又上了年紀(jì)，所以他們嫡出的男女兄弟們，對她要尊敬些，她也不輕易和子女們說笑話?，F(xiàn)在她說了這句話，燕西倒莫名其妙。笑道：“好好兒，有什么可喜的？”二姨太太道：“有好幾個月了，我沒見你晚上在家里。今天在家里待住了，還不是可喜嗎？”燕西道：“幸虧爸爸不在這里，不然，姨媽是給我火上加油了?！苯鹛溃骸罢媸堑?，你那個什么鬼詩社，快一點收了罷。要找朋友作詩，家里也一樣的集會，何必花上許多錢，另外賃房？我聽說你到處借錢，大概是虧空得不少？再要不收拾，借了許多錢，你父親知道了，肯依你嗎？從今天起，你要不在家。我就派人去找你，看你在外面做些什么？”燕西道：“誰說了我鬧了虧空？”翠姨笑道：“你別望著我，我可沒說。”燕西道：“誰也有錢不湊手的時候，那也不算虧空?！苯鹛溃骸奥犇氵@口音，你就虧空不少，還用得說哩。天一天二，我要盤算你的用度。瞧瞧這虧空，究竟是怎樣拉下來的？”燕西一聽消息不好，又溜開了。
　　順著腳步不覺又到玉芬這邊來，隔了院子，看見上房燈光燦爛，就知道牌沒有下場。燕西走進(jìn)來一看，玉芬面前的籌碼，依然堆得很高，笑道：“贏家到底是贏家，現(xiàn)在還攏著那些籌碼啦。”玉芬道：“你以為我還贏了哩？輸著不認(rèn)得還家了?！毖辔鞯溃骸拔胰サ臅r候，你很贏啦，而且和了一個三抬?！庇穹业溃骸白阅桥埔院?，就沒開過和了。我今天打牌很不成，你替我看著一點罷?！睗欀溃骸澳阏埖搅怂撬阏埖搅斯奉^軍師了！要靠他來替你扳本，那真是夢想?！毖辔餍Φ溃骸拔以谧郎洗騼膳?，你們就把我轟下來，怎樣倒怕這狗頭軍師哩？”說時，他走到玉芬身后坐著，接連著看了幾牌。玉芬笑道：“真是狗頭軍師，你不來我牌還取得好看些。你一來了，好牌都取不到了?！毖辔餍Φ溃骸斑@就有點不近人情了。你打得不好，可以說是我軍師不會劃策。至于你取牌取得不好，是你手上的事，和我什么相干？你若讓我打幾牌，我若不和，我才肯承認(rèn)狗頭軍師的徽號。在場的各位聽著，是真把我當(dāng)狗頭軍師嗎？若是不怕我，就讓我上場打幾牌?！迸宸嫉溃骸安蛔屇愦蛄T，讓你說嘴。讓你打罷，又中了你的計?！毖辔鞯溃骸澳蔷吐牳魑坏谋懔恕！迸宸颊f：“就讓你打幾牌罷。你不和牌，看你有什么臉下場？”燕西聽了，連連就催玉芬讓開，自己便打起來。只打了一牌，梅麗就來了。說道：“七哥剛在那邊下場，怎樣又在這里打起來了？”佩芳道：“老七，你在哪里打牌？”梅麗笑道：“誰也想不到是哪一班角色。”玉芬道：“大概又是在外頭弄了一些烏七八糟的人回來?！泵符惖溃骸安皇遣皇牵前⑧?、秋香、玉兒三個人，躲在他書房后面打。抽了錢，還叫廚房里大送其點心來吃哩?！庇穹业溃骸笆钦娴膯幔坷掀??！毖辔鞯溃骸澳銈兌疾粠彝妫铱刹痪褪沁@樣窮湊付嗎？”慧廠道：“玉芬，你提防一點罷。大嫂的一個小憐，讓老七今天和她談自由，明日和她談平等，結(jié)果，讓她真去談平等自由了?，F(xiàn)在他又在實行下層工作，去煽惑他們。阿囡呢，不要緊，她是自己有主張的，而且是雇用的人，反正管不著。玉兒小呢，還不懂戀愛。你家的秋香，可到了時候，只要他一鼓動，又是小憐第二，你可白疼她一陣子。”燕西被慧廠當(dāng)面說了一頓，臉上倒有些變色，勉強(qiáng)笑道：“二嫂，別人可說這話，你不該說這話。你不是主張解放奴婢制度嗎？我就實行下層工作，也是附和你的主義，你不保護(hù)我倒也罷了，怎樣還揭穿我的黑幕？”玉芬笑道：“老七，這可是你說的話。我待你不錯呀，為什么下這樣毒手，煽惑我的人逃跑？剛才我還說，一定借個千兒八百的救你急，這樣一來，你別想我一個大了?！毖辔骷绷耍恢鯓诱f好，放下牌來，站起身卻對玉芬作了兩個長揖，笑著道：“做兄弟的說錯了話，這里給嫂嫂賠禮，這還不成嗎？”正好這個時候，鵬振由外面進(jìn)來，便對玉芬道：“憑著許多人當(dāng)面，要人家賠不是，這未免有點說不過去?！迸宸嫉溃骸澳悴欢?，你就別問了。他哪是賠禮，他是問玉芬借錢呢！”鵬振道：“輸不起，就別來，為什么這樣和人借錢來賭？”佩芳說的時候，玉芬早是不住地對她以目示意。這會子鵬振認(rèn)為是燕西要借賭博錢，佩芳將錯就錯，卻不往下說。燕西也知道玉芬有錢，是不肯告訴鵬振的，也就含糊一笑，不加辯駁。鵬振道：“要多少錢呢？我借給你罷。”說了，在身上掏出一卷鈔票，向桌上一扔，說道：“這是一百。若是扳了本轉(zhuǎn)來，可得就還我。錢在你手上是保不住的，不還我，你也是一半天就胡花掉了?！迸宸夹Φ溃骸袄先茨氵@樣子，是贏了錢。”鵬振道：“那也有限，這一百里面，還有我的本錢在內(nèi)呢?！毖辔鹘恿隋X，笑著照舊往下打牌。玉芬站在身后，更忍不住笑。慧廠笑道：“人運(yùn)氣來了，發(fā)財是很容易的，肥豬拱門這件事，我以為不過是一句笑話罷了，不料天下倒真有這件事?！冰i振看了這種情形，倒有些疑惑，便問燕西道：“你不是自己打牌罷？”玉芬搶著說道：“怎樣不是自己打牌，他好賭，和你也差不多?！冰i振道：“你怕我真不曉得呢，我也看出來了。這個位子是你的。你大概輸了，叫他替你打幾牌，對不對？”玉芬知道瞞不住了，笑道：“不錯，是請他替我打牌。你失錯把錢拿出來了，還好意思把錢拿回去嗎？”鵬振笑道：“我是看見老七輸了，好意借錢給他充本，我倒充壞了嗎？”玉芬道：“我也沒有說你這事做壞。但是我打牌，你借幾個錢我充本，那也不算什么，你一定要拿回去，實在也有些不好意思伸手?！冰i振笑道：“就是那樣辦罷?？墒悄阋A了，錢可得退回我?！庇穹倚Φ溃骸昂昧T，你等著罷。”鵬振看那情形，錢是拿不回來了。便笑道：“話說到這里，我也沒別法，我只有望贏了，物歸原主啦。”說畢，走過臥室對門去。只見屋子里書架上放信件的絲網(wǎng)絡(luò)里，在紙堆里露出一截湘妃竹扇柄。一看見，心里不覺一動，趕快拿起來，正是陳玉芳送燕西的那一柄折扇。自言自語地道：“老七這東西真是粗心。這柄扇子，怎樣放在這里？要是那一位看見了，那還得了！”拿了那一柄扇子，便要向書堆的縫里塞。忽聽得有人在后面說道：“塞什么？我早就看見了。這不是一個小旦送你的表記嗎？鵬振一回頭，見是玉芬跟著進(jìn)來，笑道：“這又算你捉著我的錯處了，這是人家送給老七的。”玉芬道：“送給老七的，你為什么說，不讓那一位看見哩？我問你，剛才你自言自語地說那一位，這那一位是誰？”鵬振笑道：“別嚷了，外面許多人，聽見了，什么樣子？我是怕你見了生疑心，哪有別的什么意思呢？”玉芬道：“有什么怕人聽見？要怕人聽見，就不該做出這事來?！冰i振道：“慢說這把扇子不是送我的，就是送我的，這也不算什么，何必注意呢？”玉芬道：“注意是不必注意。我以為有錢多逛幾回窯子，多捧幾個坤角兒，還是你們胡來的爺兒們做的事。拿著許多錢，捧一個假女人，這不是發(fā)傻嗎？”鵬振不愿意再和他夫人拌嘴，拿了那柄扇子，放在燕西面前道；“這是你的，你拿去罷，不要生出許多是非來?！闭f罷，揚(yáng)長而去。潤之等他走遠(yuǎn)了，才笑道：“我看三哥有些移禍過東吳的意思。”又笑著對燕西道：“你瞧見沒有？結(jié)了婚以后，有許多事情，是要受拘束的。”