茅灘江自東北而來，到了邕州城外一分為二，圍著邕州城轉(zhuǎn)上一圈，便就匯到了郁江里。這繞城的江水便是邕州的城壕，茅灘江與郁江匯合的地方，就成了邕州的碼頭。四方的珍奇雜貨都涌到這碼頭來，裝上船直下廣州。
　　
　　????雖然已經(jīng)是冬天，碼頭邊的楊柳卻依然是翠綠如滴，隨著江邊的微風(fēng)輕拂著江岸。已臨近上元節(jié)，路兩邊三三兩兩的掛上了燈，照著來去匆匆的行人的臉龐，忽明忽暗，仿如夢幻一般。
　　
　　????水門里面，離城墻不遠，就是邕州最大的酒樓望江樓。樓分兩層，拔地而起，飛檐斗拱，在小小的邕州城里顯得鶴立雞群。站在樓上，越過城墻，恰好可以看見外面郁江的迷人風(fēng)光。
　　
　　????望江樓的二樓，一個臨窗的小閣子里，徐平和王惟正相對而坐，面前幾個時令小菜，一壺酒。
　　
　　????“今年不太平?。　?br/>　　
　　????看著夜色，王惟正低聲嘆道，話語里滿是無耐。
　　
　　????徐平隨口附和：“是啊，自年前起，交趾翊圣王不斷侵略邊境，搶掠財物和人口。曹知州派人交涉，他們左右推托，就是不放還。照這樣發(fā)展下去，如果朝廷沒有雷霆手段，早晚釀成大禍?！?br/>　　
　　????徐平早已打探得清楚，此時儂智高這個人還不知道在哪里，但儂姓在廣源州勢力已經(jīng)不小，早晚都要出事。儂智高叛亂正是發(fā)生在仁宗年間，不過西北黨項還沒生事，戰(zhàn)亂中成長起來的狄青也不知道在哪里當(dāng)兵，被狄青平掉的儂智高叛亂估計還得等幾十年，這幾年估計還是安全的。所以徐平并不怎么擔(dān)心，只是隨口一說而已。
　　
　　????對面的王惟正聽了卻只有苦笑：“雷霆手段？現(xiàn)在廣西要兵沒兵，要糧沒糧，朝廷每每都是要我們息事寧人，哪里來雷霆手段？境中兩千多禁軍，贍養(yǎng)還要仰賴他路，只要不出事就好了?！?br/>　　
　　????“這些不是下官操心的，反正有曹知州。”
　　
　　????徐平漫不在乎地道。曹克明是見過大世面的，這點風(fēng)波想必還應(yīng)付得來。
　　
　　????“靠曹知州，他手里也得有錢?。　?br/>　　
　　????說來說去，王惟正又轉(zhuǎn)到了錢上來?，F(xiàn)在形勢緊張，王惟正也不敢放任邕州不管，終究是答應(yīng)把邕州公使錢的缺口補上。轉(zhuǎn)運使手里并不掌握錢糧，他只能從其它州那里調(diào)撥。桂州、柳州、象州、貴州、潯州、梧州和郁林州等七個州一共湊了三千八百貫，陸陸續(xù)續(xù)開始向邕州發(fā)送。這在轉(zhuǎn)運使平衡本路財政的職權(quán)之內(nèi)，撥錢出來的州雖然不滿，還是要照做。
　　
　　????有了錢曹克明便活了過來，為防意外，一過了年就帶著人馬去了永平寨鎮(zhèn)守。永平寨與交趾一江之隔，除了欽州便是大宋與交趾最大的貿(mào)易點，周圍都是土州蠻峒。曹克明鎮(zhèn)邕州多年，在土人中極有威信，可以借蠻兵的力量。
　　
　　????此時知州不在，邕州城里便是通判徐平當(dāng)家。
　　
　　????過了一個年，常例的賞賜發(fā)下去，連軍資庫里也快空了。曹克明出兵，又把庫里剩下的錢帛搜了個一干二凈。徐平也變不出錢來，聽了王惟正的話只好裝傻，只管看著窗外的風(fēng)景，并不作聲。
　　
　　????王惟正見徐平不答話，只好直說：“兵事兇險，一念之間就可能釀成大禍，云行坐鎮(zhèn)州城，切不可讓曹知州缺了錢糧?！?br/>　　
　　????徐平躲不過去，轉(zhuǎn)過身來嘆了口氣：“漕使，庫里你也親自去檢點了，空得耗子都不在里面呆?，F(xiàn)在是什么時候？正是青黃不接，收夏稅還早，朝廷也沒有錢撥下來，我到哪里變給他去？”
　　
　　????王惟正指著外面的碼頭道：“邕州正當(dāng)要沖，每天多少貨物都要從這里運走。你只要上心一些，碼頭上的貨物都是錢糧，就看你收不收得上來！”
　　
　　????“拉倒吧！交趾一作亂，從蠻地來的金銀朱砂這些值錢的貨源都已經(jīng)斷了，碼頭上現(xiàn)在運的那些東西值幾個錢？能收多少稅？”
　　
　　????王惟正也知道這是事實，不過卻不能松口，只是道：“不管你有多少理由，不能使曹知州那邊餓肚子！若是出了事，我也饒不了你！”
　　
　　????“那你要我怎么辦？難道要我去搶？”
　　
　　????王惟正沉默了一會，才抬起頭看著徐平道：“云行，我也聽說你與曹知州相處得并不融洽，萬不能因為私怨影響了國事！”
　　
　　????徐平聽了，猛地按住桌子，過了一會長出一口氣，把火氣壓下去：“王漕使，你這是要把我架在火上烤了！好，我和曹知州是互相看不對眼，我不知道他是為了什么，我看他不順眼很簡單。來的第一天，我去拜見他，他坐在樹下?lián)u著扇子，讓我在太陽底下曬了大半個時辰，事后一聲不吭。我是朝廷命官，不是來做曹知州仆人的，如何咽得下這口氣？”