????東四牌樓大街南頭，有一座得意酒樓。這家酒樓原是呂光混跡京城時所開，后來呂光南返投于徐階門下，酒樓就轉(zhuǎn)給他的徒弟顧彬經(jīng)理。顧彬五年前因為四夷館考收未入選，其父顧祎請托未遂反被革職，他則因帶頭游街鬧事被依律枷刑部大門前數(shù)日，事后，顧彬即混跡京城，拜呂光為師。
　　
　　????呂光、顧彬先后經(jīng)營的這家酒樓待客有絕活：宰殺牲畜家禽，皆慘酷取味。雞鵝鴨鴿之類，皆以鐵籠罩之，炙之以火，飲以椒漿，毛盡脫落，未死而肉已熟矣！驢羊豬狗之類，皆活割其肉，有肉盡而未死者，冤楚之狀，令膽小之人目不敢睹。這些絕活在嘉靖中期，還僅是皇宮制作御膳之法，漸有太監(jiān)巨珰偷偷效尤，又被呂光學(xué)來，成為得意酒樓的招牌，血海肉林，恬不為意。加之此處離部院衙門不遠不近，遂成為京城官員時常光顧之地。
　　
　　????可是，到了隆慶四年春，酒樓生意陡然間一落千丈，變得冷冷清清起來。顧彬急得像熱鍋上的螞蟻，忙把師傅呂光請來求教。呂光奉徐階之命常駐京師，對官場情形了如指掌。三盅酒下肚，便擠眼咧嘴道：“非你經(jīng)理不善，實乃那個高胡子之故！他一上來就大力整飭官常，又最惡酬酢奢靡，當(dāng)官的人人自危，誰敢造次？”
　　
　　????“真想把那個高胡子千刀萬剮！”顧彬惡狠狠地說，因四夷館考收事，他對高拱恨之入骨，如今又因高拱之故生意慘淡，越發(fā)仇恨他。
　　
　　????“不是不報，時候未到！”呂光眼珠子滴溜溜一轉(zhuǎn)，說。
　　
　　????顧彬一臉苦楚：“可時下怎么辦？當(dāng)官的不來吃喝，弟子看這酒樓只好關(guān)張?！?br/>　　
　　????呂光狡黠一笑，給徒弟出主意道：“關(guān)張倒也不必，門面還要立著，可以做別的買賣嘛！”
　　
　　????顧彬問計，呂光附耳低語了一陣，兩人“哈哈”大笑起來，笑了一陣，呂光囑咐顧彬：“慢慢來，先去吏部門口找生意?！?br/>　　
　　????顧彬果然差他的伙計駱柱子扮成書生狀，到吏部首門外游蕩、守候。這天，駱柱子見一個官員在吏部衙門前向內(nèi)張望、徘徊，一臉焦急狀，上前搭訕道：“這位官爺，想找誰？我?guī)湍銧烤€，必能辦成?！?br/>　　
　　????官員躊躇良久，一跺腳，跟著駱柱子到了一個拐角處嘀咕起來。
　　
　　????這位官員，乃河南省祥符縣知縣謝萬壽。他是舉人出身，混到知縣之位已屬不易。他早聽說，知縣三年晉京上計，若不打點則升遷無望，故到任后便想積攢些銀兩。但快一年了都是小打小鬧，手頭只攢下不過三千兩銀子。忽一日聞報，說有位京城來的陳大掌柜手下與本地商家爭執(zhí)扭打，謝萬壽大喜，忙差巡檢率人將京城客商一干人等拘押。原以為撈到條大魚，不意叫陳大明的京城掌柜卻一毛不拔，惱怒之下，謝萬壽命人對其手下用刑。因下手過重，一個叫蘇仲仁的竟被打得奄奄一息，謝萬壽忙吩咐放人。陳掌柜雇車北返，未過黃河，蘇仲仁就死了。陳掌柜又返回開封，到察院控告。巡按御史楊相親傳謝萬壽勘問，要修章論劾。謝萬壽驚慌萬狀，日夜兼程趕到京城，欲托人疏通。他在京城本就無有人脈，只是找到一個同榜舉子，不意他道時下京城各衙門請吃飯已很難，提到疏通，人人避之唯恐不及。走投無路之下，有人主動愿意幫忙，他便有心一試，無非是破費些銀子而已，與自己的前程相比，銀子目下就不算什么了。
　　
　　????兩人嘀咕一陣，謝萬壽跟著駱柱子來到得意酒樓，進了一個雅間，坐了片刻，顧彬走進來，道：“官爺辦何事？”他伸出兩根手指，“這個數(shù)，不還價，事成之后再付。”